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김지연 기자 = 한국과 일본의 외교·국방 당국이 참여하는 '2 2' 형태의 국장급 외교안보 대화가 29일 일본 도쿄에서 열렸다.

양국이 최근 사도광산 추도식 문제로 불협화음을 빚었지만 북핵 위협과 북러 군사협력 등으로 악화한 지정학적 안보 환경에서 서로가 전략적으로 중요한 파트너라는 인식에 따라 공조 방안을 모색한 것으로 풀이된다.

외교부·국방부는 이날 한일 양국의 외교안보 당국자가 참석한 제13차 안보정책협의회가 도쿄에서 열렸다며, 최근 지역 안보 환경에 대한 평가를 공유하고 양국 외교·국방 정책 협력 현황, 한일·한미일 협력 현황, 향후 안보협력 추진 방향성 등을 논의했다고 밝혔다.

양측은 최근 북한의 러시아 파병 등으로 조성된 엄중한 정세에 대응하는 과정에서 양국 안보협력이 긴요하다는 인식을 확인하고, 상대국 국방·안보 정책에 대한 상호 이해를 바탕으로 양국 간 안보협력을 발전시키자는 데 의견을 같이했다.

회의에선 내년 2월 도널드 트럼프 미 행정부의 출범을 앞두고 자칫 느슨해질 우려가 있는 한미일 협력 중요성을 재확인하고 3각 공조 강화 방안에 대한 의견 교환도 이뤄졌을 것으로 관측된다.

한일 안보정책협의회는 1997년 한일 외무장관회담 합의에 따라 시작돼 이듬해 서울에서 제1차 회의가 열렸고, 이후 양국 관계 악화·개선으로 인한 중단과 재개를 반복했다.

직전 12차 회의는 지난해 4월 서울에서 열린 바 있다.

당시 회의는 강제징용 피해자 문제와 관련한 한국 대법원 확정판결, 일본의 대한국 수출규제 등으로 양국 관계가 악화하면서 5년 만에 재개된 것이었다.

이날 회의를 계기로 김상훈 외교부 아시아태평양국장은 나마즈 히로유키 일본 외무성 아시아대양주국장과 한일 국장급 협의도 실시했다.

외교부는 이번 협의가 그간 양국 외교부 간 다양한 수준에서 지속한 소통 일환에서 실시된 것으로, 양국 국장이 한일 간 전반에 대해 폭넓게 의견을 교환했다고 전했다.

양측은 내년 한일 국교정상화 60주년을 앞두고 양국 협력을 미래지향적으로 발전시키기 위해 외교당국 간 긴밀히 소통하며 한일관계의 긍정적 모멘텀을 이어가자는 데 의견을 같이했다.

양측은 사도광산 추도식 문제가 양국 협력 전반에까지 영향을 미치지 않도록 노력하자는 데도 뜻을 모았을 것으로 보인다.

일본은 7월 사도광산을 세계문화유산으로 등재할 당시의 약속에 따라 지난 24일 추도식을 개최했지만, 조선인 노동자 강제노동에 대한 사항이 담기지 않은 일측 추도사 등이 한일 합의 정신에 어긋난다는 판단에 따라 한국 정부는 불참했다.