[충남도 제공]

(홍성= 김소연 기자 = 우리나라 사람들이 가장 많이 즐기는 수입 수산물인 연어를 충남 당진시 간척지에서 양식하고 있다.

29일 충남도에 따르면 도와 당진시는 지난해 말 도비와 시비, 양식장 업주의 자부담 비용 등 총 13억원을 투입해 당진시 송악읍 일원 간척 농지에 1천600㎡ 규모의 순환여과(RAS) 양식장을 조성했다.

국내에서 처음으로 조성된 대규모 육상 연어 양식장이라고 도는 설명했다.

이 양식장에서는 무지개송어로 불리는 스틸헤드 3t을 시범적으로 양식하고 있다.

지난 5월에는 대서양 연어 알 20만개를 입식·부화해 양식이 이뤄지고 있다.

약 24개월 동안 5㎏ 안팎으로 키워 출하할 계획이다.

당진 육상 연어 양식장의 연간 생산 목표는 50만t으로 잡았다.

도는 이곳에서 생산되는 연어가 수입 연어를 대체하고, 어가 소득 증대에 기여할 것으로 기대한다.

기후 위기 대응을 위해 양식장을 육상에 조성한 만큼 기상 상황에 구애받지 않고 안정적인 생산·공급이 가능할 것으로 보인다.

국내 연어 수입액은 2013년 1억3천649만3천달러에서 지난해 5억528만7천달러로 10년 만에 4배 가까이 늘었다.

특히 지난해의 경우는 연어가 수산물 수입 총액 62억1천649만2천244달러 가운데 가장 큰 비율인 7.9%를 차지하기도 했다.

연어 1㎏당 수입 단가는 1만원 안팎이지만 국내 양식장 출하 가격은 5천∼8천원 수준으로 파악된다.

도 관계자는 "스마트 양식 기법을 적용한 새로운 모델로, 어업 현장 고령화와 인력난 문제를 해결하기 위해 시범 도입했다"며 "현재 안정화 단계에 오를 것으로 판단되며, 성과를 분석해 보급 방안을 마련하겠다"고 말했다.