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(방콕= 강종훈 특파원 = 태국 정부가 논란이 계속돼온 1인당 1만밧(약 40만원) 보조금 지급을 이달 내로 시작하기로 했다.

10일 로이터통신에 따르면 줄라판 아먼위왓 재무부 차관은 전날 상원에서 단기 경기부양이 필요하다며 취약계층 지원을 위해 예정보다 앞당겨 이달 말부터 보조금을 지급할 예정이라고 밝혔다.

1인당 1만밧 보조금 지급은 현 집권당인 프아타이당의 지난 총선 핵심 공약이었다.

야권과 경제학계 등은 포퓰리즘 정책이라며 거세게 반발했고, 태국중앙은행(BOT)도 국가 재정 부담과 물가 상승 등을 우려하며 반대를 표했다.

논란에도 정부는 앞서 월 소득 7만밧(260만원) 미만, 은행 잔고 50만밧(1천860만원) 미만인 16세 이상 태국인을 대상으로 4분기부터 보조금 지급을 강행하기로 했다.

지난달 등록 절차도 시작됐으나 세타 타위신 총리가 헌법재판소 해임 결정으로 물러나면서 지급 여부가 불투명해졌다.

패통탄 친나왓 신임 총리가 연립정부 내에서 더 검토하고 논의해야 한다고 밝혀 전면 보류 가능성도 제기됐다.

그러나 패통탄 총리 아버지인 탁신 친나왓 전 총리가 지난달 22일 정부가 우선 9월 1천450만명에게 지급하는 방안을 고려하고 있다고 밝히면서 기류가 달라졌다.

당시 탁신 전 총리는 패통탄 정부가 보조금 프로그램을 세부 조정하고 취약계층 지원에 집중할 것이라며 나머지 대상자에 대해서는 10월에 보조금을 지급하는 방안을 검토할 것이라고 전했다.

줄라판 차관은 전날 보조금과 관련한 구체적인 대상 인원과 지급 방식 등은 언급하지 않았다.

지난 7일 국왕에게 충성을 맹세하는 취임 선서를 한 패통탄 총리는 경제 회복을 최우선 과제로 삼고 가계 부채 문제 해결, 중소기업 지원과 경기 부양을 적극적으로 추진하기로 했다.

코로나19 사태로 관광 부문 등에서 심각한 타격을 입은 태국은 지난해 국내총생산(GDP) 성장률이 1.9%에 그치는 등 경제 활성화가 시급한 상황이다.