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이신영 기자 = 카멀라 해리스 미국 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 10일(현지시간) 첫 번째 대선후보 TV 토론을 벌이는 가운데 두 사람이 '대면'하는 것은 사실상 처음이라고 미 언론이 보도했다.

미국 인터넷매체 악시오스는 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령 모두 중앙 정치 무대에서 10여년 간 일해왔지만 두 사람이 직접 대면하는 것은 이날 토론이 처음이라고 전했다.

해리스 부통령은 조 바이든 대통령이 대선 레이스에서 하차하기 전인 지난 6월 지미 키멀과의 인터뷰에서 트럼프 전 대통령을 과거에 만난 적이 없다고 확인한 바 있다.

지난달에는 민주당의 대선후보로 확정된 이후 CNN과 첫 인터뷰에서도 이런 사실을 재확인했다.

악시오스는 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령이 처음 집권했던 2017년부터 2021년까지 캘리포니아주 상원의원을 지낸 만큼 접점이 전혀 없지는 않다면서도 두 사람이 만났을 법한 상황에서 모두 비껴갔다고 소개했다.

두 사람은 2021년 바이든 대통령의 취임식에서 만날 기회가 있었지만, 트럼프 전 대통령이 취임식에 불참하면서 얼굴을 마주하지 못했다.

퇴임하는 대통령이 취임식에 참석하는 것은 관례로 버락 오바마 전 대통령과 조 바이든 대통령도 2017년 트럼프 전 대통령의 취임식 때 참석했지만, 트럼프 전 대통령은 이 전통을 깼다.

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대신 그는 선거 패배에 불복해 수십건의 소송을 제기했다.

해리스 부통령은 트럼프 전 대통령 시절 이뤄진 세 차례의 연방의회 연설 가운데 두차례 참석했지만 직접 만남은 이뤄지지 않았다.

해리스 부통령은 또 2020년 초 트럼프 전 대통령에 대한 첫 번째 탄핵 심리 때도 상원의원으로 참여했지만 두사람이 직접 얼굴을 마주한 적은 없다.

악시오스는 트럼프 전 대통령이 유력 인사들의 장례식에도 참석하지 않았다고 짚었다.

트럼프 전 대통령은 2019년 볼티모어에서 열린 민주당 중진 일라이자 커밍스 하원의원의 장례식과 2020년 애틀랜타에서 열린 흑인 민권운동의 대부 존 루이스 하원의원의 장례식에 모두 불참했다.

지난해 지미 카터 전 대통령의 부인인 로절린 여사의 장례식 때도 멜라니아 트럼프 여사는 참석했지만, 트럼프 전 대통령은 자리하지 않았다.

해리스 부통령은 세 장례식에 모두 참석했다.

2020년 루스 베이더 긴즈버그 연방대법관의 장례식에는 트럼프 전 대통령도 찾았지만, 해리스 부통령과 참석 날짜가 달랐다.

물론 두사람은 직접 대면하지는 않았어도 대선 레이스 도중 인터뷰와 성명, 소셜미디어 게시물 등을 통해 서로에 대한 의견을 공개적으로 표명하며 장외에서 충돌해왔다.

악시오스는 유권자들에게는 이번 토론이 두 사람이 서로 질문과 공격을 주고받고 대화하는 모습을 실시간으로 볼 수 있는 첫 기회라고 설명했다.

미국 대선이 50여일 남짓 남은 만큼 두사람 간 추가 토론은 성사되지 않을 수도 있어 이번이 처음이자 마지막 토론이 될 수도 있다.