[EPA= 자료사진. 재판매 및 DB금지]

(서을= 신재우 기자 = 알카에다 수괴 오사마 빈라덴을 제거한 미국 해군 비밀 특공대인 '씰 6팀'이 중국의 대만 침공을 대비해 1년 이상 훈련해왔다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 12일(현지시간) 보도했다.

FT는 사안을 잘 아는 소식통을 인용해 씰 6팀이 워싱턴에서 남동쪽으로 약 250㎞ 떨어진 버지니아 비치에 위치한 담 넥 기지에서 1년 넘게 대만 분쟁에 대비해 비밀리에 작전을 짜고 훈련해왔다고 전했다.

씰 6팀은 미군의 가장 민감하고 어려운 임무를 담당하는 정예 부대다.

델타 포스 등과 함께 특수전 티어1(1급) 부대로 분류된다.

2009년 소말리아 해적에 납치된 머스크 앨라배마호의 선장 리처드 필립스를 구출하면서 명성을 날렸고, 2011년에는 9·11 테러의 배후인 빈라덴을 제거하면서 특수전 부대로서 입지를 완전히 다졌다.

최정예 부대의 비밀 훈련은 미국이 중국의 대만 공격에 대비하고 억제하는 데 집중하고 있음을 보여주는 사안이다.

FT는 미군 인도태평양사령관을 지낸 필 데이비슨이 2021년 중국이 대만을 2027년까지 성공적으로 침공할 수 있다고 경고한 이래 미국의 대만 분쟁 대비가 강화됐다고 전했다.

안보 전문매체 '더 하이 사이드'를 운영하는 션 네일러는 "씰 6팀이 대만 관련 임무를 계획하고 있다는 사실은 놀랍지 않다"며 "지난 몇 년간 국방부가 강대국 간 경쟁에 집중하는 쪽으로 재편됨에 따라 미국의 최정예 대테러 부대도 각축전이 벌어지는 그 무대에서 역할을 찾는 것이 불가피했다"고 분석했다.

중국은 대만과의 평화적인 '재통일'을 강조하고 있지만 무력행사를 배제하지는 않고 있다.

미국은 '하나의 중국' 원칙을 고수하는 중국 요구에 따라 대만과 단교하기는 했지만, 대만의 자위력 유지를 위한 방어적 성격의 무기 제공 등을 규정한 '대만관계법'을 제정해 실질적으로는 대만과 외교관계를 유지하고 있다.

조 바이든 미국 대통령은 중국의 도발적인 공격에 맞서 미군이 대만을 방어할 것이라고 여러 차례 밝혔다.

새뮤얼 파파로 미 인도태평양사령관도 최근 중국이 대만을 공격하려 한다면 대만해협을 '무인 지옥'으로 만들 것이라면서 "한 달간 그들을 완전히 비참하게 만들어 우리가 이후에 모든 대응에 나설 수 있는 시간을 벌 수 있다"고 말한 것으로 알려졌다.