(파주= 심민규 기자 = 하천에 놀러 갔다가 길을 잃고 헤매던 어린이 2명이 경찰의 도움으로 무사히 가족 품에 돌아갔다.

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14일 경찰 등에 따르면 지난 9일 오후 7시 50분께 경기 파주시 조리읍에서 "또래 친구와 놀러 간 6살 딸이 실종됐다"는 신고가 접수됐다.

실종된 A양은 방글라데시 국적 이주노동자의 자녀로, B군은 A양과 같은 유치원에 다니던 친구였다.

A양은 이날 평소처럼 B군과 함께 놀다 오겠다고 부모에게 말한 후 집을 나섰다.

그러나 밤이 되어도 A양과 B군이 귀가하지 않자, 부모들은 경찰에 실종 신고를 했다.

경찰은 인근 파출소 직원들과 경찰서 실종수사팀, 여성청소년 수사팀을 동원해 신고지 주변 놀이터를 수색하고 아파트 CCTV를 확인했으나 이들을 발견하지 못했다.

오후 8시 15분께 경찰은 수색 범위를 넓히기 위해 인근에서 추석 명절 방범 순찰 중이던 경기북부경찰청 기동순찰 2대에 지원 요청을 했다.

기동순찰대는 지원 요청받은 지 9분 만인 오후 8시 24분께 순찰 차량으로 신고지 주변을 수색하던 중, 어두운 도로변을 따라 걷고 있는 아이들을 발견했다.

A양은 슬리퍼를 신고 우산을 들고 있었고 B군은 킥보드를 끌며 주변을 배회하고 있었다.

이들은 경찰이 다가오자 잠시 당황했으나 경찰임을 밝히자 안심하며 경계를 풀었다.

아이들은 "공릉천 인근 수변공원을 보러 가려다가 날이 어두워져 길을 잃었다"고 경찰에 설명했다.

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경찰은 아이들을 순찰 차량에 태워 조리파출소로 이동한 후 부모들에게 안전하게 인계했다.

경찰 관계자는 "발견된 장소는 어둡고 주변에 논밭이 있어 사람이 잘 다니지 않는 곳이었는데 빠르게 아이들을 찾아서 다행"이라며 "파출소 직원들이 부모들에게 아이들의 지문 등록 절차도 안내했다"고 말했다.