(도쿄= 경수현 특파원 = 중국과 북한을 잇는 신압록강 대교가 양국간 수교 75주년인 올해 10월 6일 개통될 것이라는 관측이 나오고 있다고 아사히신문이 소식통들을 인용해 15일 보도했다.

중국 랴오닝성 단둥과 북한 신의주를 잇는 신압록강대교. 2014년 완공 후 아직 미개통상태다. [촬영 차병섭]

북한 당국자와 접촉하는 중국의 무역 관계자는 "신압록강 대교가 올해 9월까지 필요한 공사를 마치고 10월 6일 개통될 것"이라고 예상했다.

중국에 있는 또 다른 북한 소식통도 "랴오닝성 단둥시 시 정부가 열심히 준비하고 있다"고 말했다.

북한과 중국은 지난 2009년 건설비 전액을 중국이 부담하는 조건으로 신압록강 대교 건설에 합의했고 이듬해 12월 착공해 2014년 10월 단둥 랑터우와 신의주 남부를 잇는 3㎞ 길이의 왕복 4차로 규모 다리 본체를 완공했다.

그러나 지금껏 개통되지 않은 채 여러 차례 개통 임박설만 제기됐다.

작년 10월에는 미국의 북한 전문매체 38노스가 위성 사진 분석 결과 신압록강 대교 부근의 차량 활동이 증가했다며 개통이 임박했다는 관측을 제기했다.

아사히신문은 "현지 무역상들 사이에서 올해는 개통되는 게 아니냐는 기대가 높아져 있다"고 전했다.

그러면서 "현재의 북중 관계를 둘러싸고 일정한 수준의 양호함을 유지한다는 의견도 있고 북한과 러시아 간 밀월을 중국이 호의적으로 보지 않는다는 견해도 있다"며 "올해 (신압록강 대교가) 개통되지 않으면 관계 악화 견해에 힘을 실어줄 수 있다"고 덧붙였다.