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이영호 기자 = 북한이 '강호' 미국을 꺾고 2024 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 여자 월드컵 결승에 선착하며 통산 세 번째 우승을 향한 9부 능선을 넘었다.

북한 여자 U-20 대표팀은 19일(한국시간) 콜롬비아 칼리의 에스타디오 올림피코 파스쿠알 게레로에서 열린 미국과 대회 준결승에서 1-0으로 승리했다.

FIFA U-20 여자 월드컵에서 두 차례 우승(2006·2016년)과 한 차례 준우승(2008년)을 차지한 북한은 일본과 네덜란드의 준결승전 승자와 오는 23일 대망의 결승전을 치러 8년 만이자 통산 세 번째 우승에 도전한다.

독일과 함께 이 대회 역대 최다 우승(3회)에 빛나는 미국은 12년 만의 우승 기회를 놓치고 3-4위 결정전으로 밀렸다.

전반전 시작과 함께 미국과 일진일퇴의 공방을 벌인 북한은 전반 9분 김성경이 상대 골키퍼가 전진한 것을 보고 중원에서 시도한 중거리포가 크로스바를 맞고 나오면서 첫 득점 기회를 놓쳤다.

반격에 나선 미국은 전반 13분 페널티지역 왼쪽에서 에머리 애덤스가 때린 왼발 슈팅이 북한의 왼쪽 골대 옆 그물을 흔든 게 아쉬웠다.

곧바로 공세를 펼친 북한은 전반 16분 김강미가 페널티아크 정면 부근에서 시도한 오른발 슈팅이 미국의 왼쪽 골대를 종이 한 장 차이로 빗나가며 득점을 향한 기대감을 끌어올렸다.

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마침내 북한은 전반 22분 선제골을 터트렸고, 주인공은 '골잡이' 최일선이었다.

최일선은 김선옥이 중원에서 찔러준 패스를 받아 페널티지역 정면 부근에서 왼발 슈팅으로 미국 골대 오른쪽 구석에 볼을 꽂았다. 최일선의 득점은 결승골이 됐다.

이번 대회에서 5골을 터트린 최일선은 나탈리아 벤디투(브라질), 히지카타 마야(일본·이상 5골)와 함께 득점 공동 1위로 올라섰다.

북한은 전반 45분 김성경의 오른발 중거리포가 미국의 오른쪽 골대 옆 그물을 향하며 추가 득점 없이 전반전을 마무리했다.

후반전에도 북한의 공세는 매서웠다.

후반 13분 역습 상황에서 김성경의 침투 패스를 받은 최일선이 페널티지역 왼쪽에서 때린 왼발 슈팅이 골키퍼 선방에 막혔고, 부심은 오프사이드 깃발을 올렸다.

3분 뒤 전령정이 페널티아크 앞에서 시도한 오른발 슈팅도 몸을 날린 골키퍼 손끝에 걸리며 득점 기회를 살리지 못했다.

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힘겹게 반격에 나선 미국은 후반 24분 페널티지역 오른쪽으로 파고든 앨리슨 센트너가 북한의 김성옥에게 막혀 넘어지자 곧바로 비디오 판독(VAR)을 요청했다.

하지만 주심은 리플레이 화면을 본 뒤 김성옥이 볼을 먼저 터치했다며 정상적인 플레이로 인정해 미국에 페널티킥을 주지 않았다.

이번 대회는 비디오 판독 심판 없이 주심이 감독의 비디오 판독 요청(팀당 2차례)을 받으면 리플레이 화면을 보고 반칙 여부를 결정하는 '풋볼 비디오 서포트'(FVS)를 가동하고 있다.

공세 수위를 높인 미국은 후반 31분 피에트라 토딘이 페널티아크 정면에서 때린 오른발 슈팅이 골키퍼 선방에 막히며 결정적인 동점골 기회를 놓쳤다.

북한은 미국의 막판 공세를 막아내고 한 골 차 승리를 지켜내며 결승 진출의 기쁨을 맛봤다.