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임상수 기자 = 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 통화 완화 정책을 시작한 데 힘입어 국제 금값이 고공행진을 펼치면서 세계 최대 금 구매국인 중국 소비자들의 금 매수세가 주춤해졌다.

이에 비해 인도에서는 최근 금 수입 관세가 인하되자 금을 사려는 소비자들이 크게 늘고 있다.

19일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 연준의 금리 인하 직후 금 현물 가격이 사상 처음으로 온스당 2천600달러에 도달하는 등 올해 들어 25% 안팎으로 올랐다.

이처럼 금값이 급등세를 보인 가운데 세계 최대 구매자인 중국 소비자들이 적극적으로 구매에 나서지 않으면서 현지 귀금속 소매업체들이 타격을 받고 있다.

중국 내 최대 귀금속 상가 밀집 지역인 선전시 남부 슈베이 지역의 보석상 상인들은 지난 15일부터 17일까지의 중추절(추석) 연휴와 다음 달 초 국경절 연휴 대목에도 수요에 대한 낙관적인 기대를 나타내지 않았다.

일부 상점주는 지난달 말과 이달 초 매출이 지난해 동기에 비해 50% 이상 감소했다고 전했다.

최근 중국 정부 자료에 따르면 중국의 8월 귀금속 수입이 2021년 이후 최저치를 기록했으며, 세계금협회(WGC)도 지난달 상하이 금 거래소에서 인출된 금이 지난해 동월 대비 37% 감소하는 등 도매수요도 약세를 보였다고 전했다.

통상 8월과 9월에는 금 박람회와 국경절 연휴를 앞두고 귀금속상들이 금을 비축하기 때문에 인출량이 증가한다.

광둥 남부 금 시장 아카데미의 한 연구원은 "금에 대한 소비자 수요 감소는 주로 소득 기대치 약화에서 비롯된 것"이라며 "특히 금값 상승으로 소비자들이 대부분 관망세를 유지하고 있다"고 전했다.

WGC도 중국을 언급하면서 "금 투자수요와 금 가격 사이에 강한 양의 상관관계가 있는 것이 관찰된다"고 말했다.

이에 비해 인도에서는 지난 7월 금에 대한 관세 인하로 소비자들이 귀금속과 금괴에 대한 수요가 급증하면서 최근 국제 금값 상승을 견인하고 있다.

지난 17일 인도 정부 자료에 따르면 인도의 8월 금 수입은 달러화 기준으로 사상 최고인 106억6천만 달러(약 14조2천억 원)에 달했다. 이는 131t의 금이 수입된 것으로 규모로는 역대 6번째다.

인도에서도 올해 들어 금 가격 급등으로 수요가 감소했으나 지난 7월 말 인도 정부가 금 관세를 9%포인트 인하하면서 중국에 이어 두 번째 금 구매국인 인도에서 다시 금 수요가 급증했다.

인도 중앙은행(RBI)도 금 매수에 나서 올해 들어 7월까지 금 42t을 추가로 매입했으며, 이는 지난해 전체 구매량의 두배가 넘는 규모이다.

하지만 이러한 수요로 인해 인도 내 금 가격이 관세 인하 이전 수준을 빠르게 따라가고 있다.

인도 귀금속 업계는 국제 금 가격이 향후 고공행진을 이어갈지 여부와 관계없이 돌아오는 결혼시즌까지 금 수요 강세가 이어질 것으로 전망했다.