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이봉석 기자 = 외국기업이 자율주행 연구를 빙자해 중국 지리(地理) 정보를 불법 수집했다고 중국 방첩기관이 밝혔다.

17일 중국 관영 영자지 글로벌타임스에 따르면 중국 국가안전부는 전날 외국기업이 중국기업과 지능형 자동차 프로젝트 협업을 통해 중국 지리 정보를 불법 취득한 사례를 공개했다.

최근 몇 년간 중국 방첩기관이 지리 정보 불법 취득 단속을 강화하자 일부 외국기업이 관련 자격이 있는 중국 내 기업과 협업으로 눈을 돌렸다는 게 중국 국가안전부 설명이다.

국가안전부는 구체적인 회사명은 밝히지 않은 채, 이 외국회사가 중국에서 지리 정보 측량 및 매핑(지리 정보의 시각화) 활동을 독립적으로 수행할 자격이 없다고 했다.

해당 외국기업은 다량의 중국 지리 데이터를 빠르게 수집하기 위한 목적으로 차량 여러 대를 구매해 고정밀 레이더, 위치정보시스템(GPS), 광학 렌즈 등 장치를 장착했던 것으로 알려졌다.

또 수집한 데이터는 일반적인 소프트웨어로 읽거나 분석할 수 없는 고유한 형식으로 저장돼 산업 규제 기관이 감독을 수행하기가 어려웠다.

중국기업은 경제적 이익에 이끌려 중국 여러 성(省)에서 지리 데이터를 수집하도록 안내하고 결과적으로 외국기업 조종 아래 데이터를 해외로 이전하는 등 사실상 외국회사의 꼭두각시가 됐다고 국가안전부는 지적했다.

중국 국가안전부는 관련 부처와 함께 관련 임직원과 회사에 법적 책임을 물었다면서, 중국기업들에 외국기업과 협업에 따른 보안 위험에 대해 경고했다.