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(워싱턴= 조준형 특파원 = 미국 백악관은 17일(현지시간) 이스라엘 정부가 사망했다고 공식 발표한 팔레스타인 무장정파 하마스 수장 야히야 신와르를 "테러리스트"로 규정하면서 평화를 향한 길에 놓인 장애물 하나가 제거됐다고 밝혔다.

제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 조 바이든 대통령의 독일 방문길 기내 브리핑에서 하마스 수장이자 10·7 학살사건의 설계자인 신와르에 대해 "홀로코스트 이래 최악의 유대인 학살에 책임이 있는 살인자 테러리스트"라고 칭했다.

설리번 보좌관은 이어 "그의 손에는 이스라엘인, 미국인, 팔레스타인인의 피가 많이 묻어있다"며 "그가 사망함으로써 세계는 더 나아졌다"고 말했다.

설리번 보좌관은 이어 "신와르는 평화에 대한 거대한 장애물이었다"며 "지금 그 장애물이 제거됐다"고 강조했다.

그는 이어 바이든 대통령이 곧 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화를 갖고 하마스에 억류된 인질 문제 등 다음 단계 논의를 할 수 있길 기대한다고 말했다.

이스라엘 카츠 이스라엘 외무장관은 이날 성명을 통해 "작년 10월 7일의 학살과 잔학행위에 책임이 있는 대량 살인범 야히야 신와르가 이스라엘군에 살해됐다"고 밝혔다. 이스라엘군은 지난 16일 가자 남부 작전서 신와르를 제거했다고 발표했다.

신와르는 작년 10월 7일 1천200여 명을 살해하고 200명 이상을 납치한 하마스의 대이스라엘 기습 테러 공격을 설계하고 주도한 인물로 이스라엘군의 '제거 1순위' 표적으로 꼽혔다.