[촬영 임성호]

임성호 기자 = 국내 지방 공항에서 튀르키예 최대 도시 이스탄불을 오가는 항공 노선이 개설될 수 있게 됐다.

국토교통부는 지난 22일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 '국제민간항공기구 항공운송협상회의'(ICAN 2024)에서 튀르키예와 개최한 항공회담을 통해 주 3회의 지방 공항 전용 여객 운수권을 신설하기로 합의했다고 28일 밝혔다.

운수권은 각국 정부가 자국 항공사에 배분하는 운항 권리다. 정부 간 협의로 규모가 결정된다.

현재 한국과 튀르키예 간 여객 운수권은 각 주 11회로 설정돼 있으며, 양국 간 항공편 운항은 모두 인천∼이스탄불 노선에서 이뤄지고 있다.

한국 항공사 중에서는 대한항공과 아시아나항공이 각 주 3회를, 튀르키예 항공사 중에서는 터키항공이 주 11회를 운항하고 있다. 각 항공편의 탑승률은 유럽 및 중동 환승 수요 등에 힘입어 평균 85% 이상을 기록하고 있다.

국토부는 이번에 지방 공항 전용 운수권이 추가되면서 향후 김해국제공항 등에서 인천공항을 거치지 않고도 튀르키예로 이동할 수 있게 될 것으로 기대했다.

앞서 박상우 국토부 장관은 지난달 서울에서 열린 '글로벌 인프라 협력 콘퍼런스'(GICC)에서 압둘카디르 우랄로을루 튀르키예 교통부 장관과 회담하고 항공 노선 증편과 고속철도 사업 등 인프라 분야 협력에 관해 논의했다.

심지영 국토부 국제항공과장은 "향후 항공사의 지방발 이스탄불 노선 운항 신청 시 관련 인허가를 신속히 지원할 계획"이라며 "장거리 노선을 포함한 지방 공항 네트워크를 확대해 지역민의 이동 편의를 증진해 나가겠다"고 밝혔다.