(고양= 홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 5일 경기도 고양 킨텍스에서 열린 '2024 전국새마을지도자대회'에 참석해 축사하고 있다. 2024.11.5

홍지인 김치연 김정진 기자 = 윤석열 대통령의 7일 대국민담화·기자회견은 집권 후반기 국정 동력과 당정 관계 등에 지대한 영향을 미칠 '정국 분수령'이 될 것으로 전망된다.

더불어민주당을 비롯한 야당은 김건희 여사의 공천 개입 의혹 등을 정조준하며 총공세를 벌이고 있고, 최근 공개된 윤 대통령과 정치브로커 명태균 씨와 통화 녹음은 여기에 기름을 부은 모양새다.

당정 지지율이 동반 최저치를 기록하는 등 위기감이 고조된 여권에선 윤 대통령의 이번 메시지가 민심의 흐름을 반전시킬 계기가 되리란 기대감과 함께 자칫 더 큰 위기의 도화선이 될지도 모른다는 우려가 교차하는 모습이다.

친한(친한동훈)계는 6일 이번 메시지에 대통령실 및 내각 인적 쇄신과 함께 김건희 여사의 외부 활동 전면 중단, 특별감찰관 임명 등 전향적인 쇄신책이 반드시 담겨야 한다는 입장을 유지하고 있다.

한동훈 대표는 전날 "국민의 눈높이에 맞는 담화가 되길 기대하고, 반드시 그래야 한다"고 강조했다.

친윤(친윤석열)계의 경우 인적 쇄신이나 김 여사 문제 등은 윤 대통령이 결단할 영역이라는 입장이지만, 국정 쇄신의 필요성에는 상당 부분 공감하고 있다.

김주성 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 한 대표는 윤석열 대통령을 향해 대국민 사과와 대통령실 참모의 전면 개편, 쇄신용 개각을 촉구했다. 이와 함께 김건희 여사의 즉각적인 대외 활동 중단과 특별감찰관 임명을 요구했다. 2024.11.4

윤 대통령은 이전과 달리 이번 회견에서는 시간이나 질문 분야·개수 등에 제한 없이 다양한 질문에 답할 방침인 것으로 전해졌다.

명태균 씨 통화 공개, 김 여사 관련 의혹 등 잇따른 악재에 윤 대통령이 직접 나서서 정치적 논란을 해소해야 할 필요를 절감했다는 관측이 나온다.

이에 윤 대통령이 지금까지 제기된 공천 개입 의혹 등에 대해 직접 사과의 메시지를 내놓을 가능성도 거론된다.

다만, 대통령실은 인위적 인적 쇄신 요구에 일단 선을 긋고 있고, 김 여사의 활동도 외교·의전 등 관련 분야에서는 중단하기 어렵다는 방침을 고려하는 것으로 알려졌다.

이는 친한계의 요구와는 괴리가 있는 지점이다.

만약, 윤 대통령의 메시지가 한 대표가 강조해 온 '국민 눈높이'와 거리가 멀다는 반응이 형성될 경우 민주당 등 야당은 '김건희 여사 특검법' 관련 공세를 강화할 것으로 보인다.

민주당 등 야당은 당장 오는 14일 국회 본회의에서 세 번째 '김 여사 특검법'을 처리할 계획이다. 윤 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사하더라도 28일 국회에서 재표결을 진행하겠다는 구상이다.

홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 앞 파인그라스에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 대화하고 있다. 2024.10.21 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지]

국민의힘은 민주당이 재추진하는 김 여사 특검법에는 분명한 선을 긋고 있다.

다만 친한계 일부에서는 윤 대통령의 메시지 수위에 따라 반대 명분이 약해져 야당의 공세를 막기 어려울 것이라는 우려도 제기되고 있다.

이미 지난달 4일 특검법 재표결에서 이탈표 4표가 나왔는데 여권 내홍이 심화할 경우 다음번 재표결에서는 통과 요건인 이탈표 8표가 나오지 말라는 보장이 없다는 관측이다.

박상병 정치평론가는 통화에서 "핵심은 김 여사 문제에 대한 해법"이라며 "메시지가 민심에 미치지 못할 경우 당정 갈등 및 당 내홍 격화로 이어지면서 김 여사 특검법이 통과될 가능성이 농후하다"고 전망했다.

신율 명지대 교수는 "김 여사 문제나 명태균 씨 의혹 등에 무조건 사과하는 자세가 필요하고 제2부속실 설치 정도로 갈음하려 해서는 안 될 것"이라고 말했다.

다만 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵으로 보수가 공멸한 경험이 있기 때문에 "어떤 결과가 나와도 당 분열로 치닫진 않을 것"이라고 내다봤다.