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김동규 기자 = 한국항공우주산업(KAI)은 21일 로봇·국방 분야의 인공지능(AI) 설루션 기업인 '펀진'에 약 133억원을 투자해 지분 20.27%를 확보, 펀진의 2대 주주에 올랐다고 밝혔다.

2006년 설립된 펀진은 빅데이터 분석, 사물인터넷(IoT) 등 AI 기술 분야 국내 전문 강소기업으로 꼽힌다. 자율주행차량용 AI 사업을 시작으로 AI 자동화 플랫폼, 군집 로봇 임무 할당 설루션을 출시하며 로봇 모빌리티 사업과 국방 AI 사업으로 사업 영역을 확대하고 있다.

KAI는 이번 지분 투자로 펀진과의 전략적 협력 관계를 구축하고 차세대 공중 전투체계 요소 기술인 AI 파일럿과 소프트웨어(SW) 개발 역량 강화를 모색한다는 전략이다.

KAI는 급변하는 미래 전장 체계에 대응하기 위해 차세대 공중 전투체계(NACS) 개념을 수립하고 유무인 복합체계에 적용될 '다목적 무인기'와 '무인 전투기' 등 AI 파일럿 기반의 미래형 무인 항공 플랫폼 개발을 추진 중이다.

펀진은 지난해 국내 유일 실용화 단계인 AI 참모 기술 'KWM'을 자체 개발한 바 있어 이번 협력을 통해 KAI의 AI 파일럿과 공중전 AI 참모 등 핵심 AI 기술 개발이 속도를 낼 것으로 기대된다.

강구영 KAI 사장은 "펀진과의 협력은 KAI의 미래 사업 추진에 핵심적 역할을 할 것"이라며 "이후에도 미래를 대비하는 연구개발(R&D) 투자와 지분 투자를 아우르는 적극적인 투자로 성장 모멘텀을 강화하겠다"고 말했다.