(제천= 김형우 기자 = 충북 제천시는 생계를 위해 폐지를 줍는 노인들에게 처음으로 수입 보전을 위한 지원금을 지급했다고 26일 밝혔다.

시는 노인들이 수거해 판매하는 폐지가격이 자체 기준(1㎏당 80원)보다 떨어졌을 때 하락분을 지원해주는 '환경이끄미 폐지단가 지원사업'을 올해 도입해 시행 중이다.

열악한 환경에서 재활용품을 수집하는 노인들의 안정적인 경제활동을 지원하기 위해 지난 7월 제정한 '제천시 재활용품 수집인 지원에 관한 조례' 규정에 따른 것이다.

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폐짓값 하락분 보전은 1인당 하루 150㎏까지 가능하다.

시는 8명의 환경이끄미에게 총 16만원을 지원했다. 향후 환경이끄미 지정 노인이 늘어나면 지원액도 증가하게 된다.

제천에 주민등록을 두고 실거주하면서 폐지를 수집하는 65세 이상 노인이나 장애인은 행정복지센터에 신청하면 환경이끄미로 지정받을 수 있다.

현재 환경이끄미는 20명이다.

시 관계자는 "환경이끄미 어르신들이 원활한 폐지수집 활동을 하도록 관리하고 안전 장비도 지원할 것"이라고 말했다.