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(광주= 김혜인 기자 = 광주 북구가 지역화폐를 자체적으로 발행할 계획이어서 기존 광주시 지역화폐인 상생카드와 중복 논란이 일고 있다.

1일 광주 북구에 따르면 관내 가맹 상점을 대상으로 사용할 수 있는 북구형 지역화폐 '북구사랑상품권' 조례안이 최근 본회의에서 처리됐다.

관내 가맹 상점을 대상으로 쓸 수 있는 지역화폐를 발행해 북구 전통시장 및 골목상권 소득을 증가시키겠다는 취지다.

조례안이 본회의를 통과하면 북구는 전담팀을 꾸려 확보한 예산에 따른 할인율을 정할 방침이다.

타지역 기초지자체 지역화폐 할인율은 5% 안팎으로, 광주 북구도 비슷한 수준으로 결정될 것으로 보인다.

앞서 광주 5개 자치구는 구청장협의회를 통해 지역화폐에 공감대를 모은 바 있어 내년에 다른 자치구에서도 추진할 것으로 예상된다.

그러나 이미 광주상생카드가 있는 상황에서 자치구에서만 유통되는 지역화폐가 실질적으로 쓰일 수 있을지 우려가 나오고 있다.

2021년 8월부터 발행된 '광주상생카드'는 금액(최대 50만원)을 충전한 뒤 가맹점으로 지정된 곳에서 결제하면 7%를 캐시백 형태로 할인받을 수 있는 광주시 지역화폐다.

광주시 사업장을 대상으로 사용할 수 있는 광주상생카드를 쓰는 시민들이 한 자치구에서만 쓸 수 있는 할인율 5% 지역화폐를 쓰겠냐는 의문이 제기된다.

북구의회 경제복지위원회가 지난 27일 연 제299회 제2차 정례회에서 정달성 의원은 "광주 시민은 5개 자치구가 하나의 생활권이기 때문에 실질적인 집행에 대한 고민이 필요하다"고 말했다.

전문가도 투입한 예산 대비 효과를 기대하기 어려울 것으로 분석했다.

이종하 조선대 무역학과 교수는 "두 지역화폐 사업이 중복되면 광주상생카드가 가져오는 경제 효과가 자치구 예산이 투입되면서 사라질 가능성이 크다"며 "같은 지역 내수 경제를 활성화하기 위한 사업이 중복되면 투입한 예산 이상으로 효과를 내기 어렵다"고 지적했다.

북구 관계자는 "북구뿐만 아니라 광주의 다른 자치구에서도 지역화폐 발행을 추진하고 있어 지역민들의 불편이나 편의를 보완할 수 있는 통합 플랫폼 구축을 검토하고 있다"고 말했다.