홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 대국민 담화를 마치며 인사하고 있다. 이날 국회에서는 윤석열 대통령의 탄핵소추안 표결이 예정돼 있다. 2024.12.7 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지]

김승욱 기자 = 윤석열 대통령이 7일 대국민 담화를 통해 비상계엄 사태에 대해 사과했다.

비상계엄을 선포한 지 나흘 만이자, 본인을 대상으로 하는 국회의 탄핵소추안 표결을 7시간 앞둔 시점이었다.

윤 대통령은 2분 남짓한 이번 담화에서 "저의 임기 문제를 포함하여 앞으로의 정국 안정 방안은 우리 당에 일임하겠다"고 했다.

여당에 사태 수습의 주도권을 내주는 것은 물론, 자신의 거취까지 일임하며 2선으로 물러나겠다는 발언이라는 해석이 나왔다.

아울러 윤 대통령이 "향후 국정 운영은 우리 당과 정부가 함께 책임지고 해 나가겠다"고 말한 것을 두고는 국민의힘과 한덕수 총리를 중심으로 한 내각이 국정을 조율해 나갈 것임을 시사한 대목이라는 관측도 제기된다.

이는 탄핵안 표결의 향방을 좌우할 국민의힘 친한(친한동훈)계 의원들을 향한 것으로 풀이된다.

전날 한동훈 대표는 사실상 탄핵 찬성 입장을 시사했고, 조경태·안철수 의원도 공개적으로 탄핵 찬성 입장을 밝히는 등 원심력이 커지는 상황이 이어졌다.

국민의힘 의원 108명 중 8명 이상의 이탈표가 나오면 탄핵안이 가결되는 상황에서 친한계가 탄핵에 반대할 명분을 제공할 필요가 있었던 것으로 보인다.

윤 대통령은 한때 대국민 담화를 통해 비상계엄이 야당의 폭거에 맞서 불가피한 조치였으며, 위헌·위법은 없었다고 역설하고자 했던 것으로 알려졌다.

그러나 비상계엄에 대한 국민 혼란이 큰 상황에서 윤 대통령의 담화가 해명에 치우치면 자칫 여론 역풍을 키울 수 있다는 여권 내 기류가 컸던 것으로 전해졌다.

전날 밤 추경호 원내대표와 박정하 당대표 비서실장, 주진우 의원 등은 전날 밤 정진석 대통령비서실장 등 용산 참모진과 만나 윤 대통령의 입장 표명과 관련해 당내에서 제기된 의견을 전달했다.

이 자리에서 윤 대통령이 사과를 포함한 입장을 내야 탄핵안 부결의 명분이 생길 것이라는 당내 의견이 전달됐고, 윤 대통령이 이에 화답하는 모양새를 갖춘 것으로 해석된다.

아울러 윤 대통령은 이날 "이번 계엄 선포와 관련하여 법적, 정치적 책임 문제를 회피하지 않겠다"고 했다.

검찰, 경찰, 고위공직자범죄수사처가 계엄 사태로 고발된 윤석열 대통령 수사에 속도를 내는 상황을 염두에 둔 발언으로 풀이된다.

홍해인 기자 = 윤석열 대통령이 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 대국민 담화를 하고 있다. 이날 국회에서는 윤석열 대통령의 탄핵소추안 표결이 예정돼 있다. 2024.12.7 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지]

윤 대통령이 사실상 '2선 후퇴'를 선언함에 따라 여당은 탄핵안을 부결시키고 질서 있는 퇴진론을 내세울 가능성이 커졌다는 관측이 나온다.

한 대표는 윤 대통령의 담화 직후 기자들과 만나 "대통령의 정상적 직무수행이 불가능한 상황"이라며 "윤 대통령의 조기 퇴진이 불가피하다"고 밝혔다.

한 대표는 또 즉각 한덕수 총리의 서울 공관을 찾아 긴급 회동에 나섰다.

이에 따라 이날 표결에서 탄핵안이 부결될 경우 여당 내에서 윤 대통령의 탈당이나 임기 단축 개헌, 책임총리제 등의 정국 안정 방안이 본격적으로 논의될 것으로 보인다.