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(인천= 강종구 기자 = 인천시가 인천지하철 요금을 1년여만에 추가 인상하는 방안을 추진하자 시민단체들이 반발하고 있다.

14일 인천시에 따르면 시는 이르면 내년 2월 인천지하철 기본요금을 1천400원에서 1천550원으로 150원(10.7%) 인상하는 방안을 추진하고 있다.

이는 작년 10월 7일 1천250원에서 1천400원으로 150원(12.0%) 올린 이후 추가로 요금 인상이 추진되는 것이다.

◇ "원가 대비 운임 수준 33% 불과…요금 현실화 시급"

시는 물가 상승과 인건비 증가에 따른 운송원가 상승으로 원가 대비 운임 수준이 33%에 불과하고 최근 2년간 연평균 운송적자도 1천692억원에 이르는 점을 고려할 때 요금 현실화가 시급하다고 강조한다.

아울러 65세 이상 인구 비율이 2020년 15.7%에서 내년에는 20.6%로 오르며 노인 무임수송 손실이 확대되고, 인천지하철 1호선 노후시설 개선 공사채 발행 규모가 1천319억원에 이르는 상황 또한 요금 인상을 불가피하게 만들고 있다고 설명한다.

인천시는 기본요금을 150원 인상할 경우 연간 84억원의 수입이 늘어나고 환승손실 보전금도 21억6천만원 정도 늘어나 재정 부담이 다소 완화될 것으로 기대하고 있다.

◇ "작년 10월 150원 올렸는데 또…대규모 행사비부터 줄여라"

그러나 1년여만에 지하철 요금 인상이 또 추진되자 시민단체를 중심으로 반발 여론도 적지 않다.

인천평화복지연대는 최근 성명에서 "인천시의 요금 정책은 시민들 호주머니를 털어 적자 문제를 해결하려는 궁여지책"이라며 "인천시가 추진 중인 F1대회 유치, 인천상륙작전 대규모 기념사업 등 생색내기 행사 사업들만 줄여도 지하철 요금을 인상하지 않아도 된다"고 주장했다.

정의당 인천시당도 "도시철도 적자가 1천600억원에 달하는데 지하철 요금 인상으로 얻을 수 있는 효과는 수십억원에 그친다"며 "윤석열 탄핵 정국으로 물가 불안이 가중되는 시점에 시민 가계에 부담을 주는 반서민 결정"이라고 비판했다.

인천시의회 누리집에도 지하철 요금 인상에 반대하는 글들이 최근 들어 잇따라 게재되고 있다.

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◇ 수도권 공동으로 인상 추진…부산·대구·대전은 상반기에 인상

인천시는 인천 독자적으로 요금 인상을 추진하는 것이 아니라 서울시, 경기도, 코레일 등 수도권 정책기관 협의를 거쳐 추진되고 있기 때문에 인천만 요금을 동결하긴 현실적으로 어렵다고 설명한다.

아울러 2015년 6월 인상 후 8년 넘게 동결하다가 작년 10월에 기본요금 150원을 올린 것이라며 시민 부담을 최소화하는 범위에서 요금 추가 조정은 불가피하다고 강조한다.

특히 부산·대구·대전지하철이 올해 상반기 요금 인상을 통해 기본요금이 1천500∼1천600원에 이르는 점을 고려할 때 수도권 지하철도 비슷한 수준의 요금 책정이 필요하다고 주장한다.

인천시 관계자는 "작년에 요금이 인상되긴 했지만, 이후에도 최저임금과 소비자 물가가 계속 올라 수송원가 상승에 따른 적자가 확대되고 있다"며 "노후시설 개선과 안전관리 투자 등 안정적인 도시철도 운영을 위해서라도 요금 현실화를 늦추기 어려운 상황"이라고 말했다.