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김기훈 기자 = 신촌 연세로에 대한 대중교통전용지구 지정이 11년 만에 해제된다.

서울시는 19일 연세로 대중교통전용지구 지정 해제 관련 공고를 게재하고, 내년 1월 1일부터 시행된다고 밝혔다.

이에 따라 그간 금지됐던 택시, 승용차 등 차량 통행이 전면 허용되며, 상권 접근성이 개선될 것으로 전망된다.

연세로 대중교통전용지구는 서울시 최초로 조성된 보행자·대중교통 전용공간으로, 2014년 1월 신촌로터리에서 연세대 삼거리까지 약 500ｍ 구간에 만들어졌다. 보도폭 확대, 차로 축소, 광장 조성 등이 완료되며 보행 환경 개선에 기여해왔다.

하지만 사업 시행 후 약 10년이 지나면서 코로나19, 소비 시장·교통 여건 변화, 경기 침체 등 복합적 요인이 작용하며 인접 상권에 영향을 미쳤고, 신촌 상인들과 거주민, 서대문구 등의 꾸준한 해제 요청이 있었다.

이에 따라 시는 지난해부터 약 2년에 걸쳐 현장 분석, 상권 및 교통 상황 모니터링, 시민 의견 수렴, 전문가 의견 청취까지 신중한 검토를 진행해왔다.

시 관계자는 "종합적인 분석 결과 교통 수요 분산 효과가 미미하고, 상권 매출 하락 연관성 등이 확인됨에 따라, 전용지구 지정 해제를 고심 끝에 추진한다"고 밝혔다.

이어 "다만 보행 친화 정책에 대한 시민들의 요구를 반영해 정책 후퇴가 아닌 지속적인 보행 친화 정책이 유지될 수 있도록 '차 없는 거리 추가 운영' 등 보완 대책도 함께 추진해 명맥을 이어 나간다는 계획"이라고 말했다.

시는 이번 대중교통전용지구 해제가 차량 소통 개선·상권 활성화 및 민생 지원·보행 친화 증진 효과를 거둘 수 있도록 추가 검토를 지속할 예정이다.

시는 또 교통안전 시설 강화, 차량 소통 관리, 보행 친화 정책 등도 보완해나간다.

우선 신촌역 2·3번 출구 앞, 연세로 교차로 양방향 진입부 보·차도 포장을 통해 시인성을 높이고, 교차로 신호와 횡단보도를 추가 설치하는 등 교통안전 시설을 강화할 예정이다.

차량 소통 상황이 원활하게 유지될 수 있도록 다양한 관리도 시행한다.

서대문구는 해제 초기 약 6개월간 집중적인 모니터링으로 교통량·속도 등을 면밀하게 분석할 예정이다. 연세로 교차로 신호도 조정할 예정이다.

보행 친화 정책 강화를 위해 '차 없는 거리' 정책은 더 적극 시행한다.

연세로 주말 차 없는 거리를 매주 일요일 시행해 각종 문화 행사 등에 시민을 위한 공간을 제공하고, 홍제초교 인근 통학로는 시간제 차 없는 거리를 평일 통학 시간(오전 8∼9시) 동안 추진할 예정이다.

윤종장 서울시 교통실장은 "이번 연세로 대중교통전용지구 지정 해제는 2년에 걸친 다양한 검토과정을 거쳐 고뇌 어린 결정 끝에 시행되는 만큼, 해제 이후에도 교통 현장과 지역 상황에 맞춘 면밀한 관리 대책을 시행하겠다"고 말했다.