[태안군 제공. 재판매 및 DB 금지]

(태안= 정윤덕 기자 = "6만1천여 태안군민의 염원을 모아 7월 4일을 '격렬비열도의 날'로 선포합니다."

'서해의 독도'라 불리는 격렬비열도를 기념하는 날이 지정됐다.

충남 태안군은 4일 오후 2시 문화예술회관에서 격렬비열도의 날 지정 선포식을 열었다.

7월 4일은 격렬비열도항이 국가관리 연안항으로 지정(2022년)된 날이다.

우리나라의 서해 영해기점이기도 한 격렬비열도는 태안군 근흥면 안흥항으로부터 52㎞ 떨어져 있다. 배로는 2시간 거리다.

태고의 자연을 고스란히 간직한 경관이 뛰어나고 수산자원도 풍부하지만, 사실상 관리 사각지대에 놓여 있었다.

이런 탓에 중국 어선이 수시로 침범해 불법조업을 하는 지역이다.

심지어 2012년에는 격렬비열도 3개 섬 가운데 사유지인 서격렬비도를 중국인들이 20억원에 매입하려고 했다는 사실이 알려져 논란이 일기도 했다.

태안군은 이 같은 격렬비열도를 국민에게 알리고 그 가치를 높이기 위해 지난 5월 말 '격렬비열도 가치 증진에 관한 조례'를 제정했다.

[태안군 제공. 재판매 및 DB 금지]

지난달에는 격렬비열도의 날 지정을 알리는 표지석이 국유지인 북격렬비도에 미리 설치됐다.

높이 150㎝, 폭 90㎝의 표지석에는 격렬비열도의 날 지정 배경을 설명하는 글귀가 새겨졌다.

민간 차원의 격렬비열도사랑운동본부도 지난달 발기인 총회를 열고 본격적인 활동을 시작했다.

이날 격렬비열도의 날 지정 선포와 함께 회원 모집에 나선다.

가세로 군수는 "솔직히 그동안 격렬비열도가 우리 섬이라는 인식이 부족했는데, 격렬비열도의 날 지정을 계기로 우리 영토·영해의 실효적 지배를 강화하고 일반 관광객도 방문해 그 가치를 느낄 수 있게 되길 바란다"고 말했다.

이어 "현재 격렬비열도항의 용도가 관공선 부두로 국한돼 있는데 유람선 등 다른 선박 접안이 가능한 다목적 부두로의 전환을 해양수산부와 협의 중"이라며 "늦어도 내년 상반기에 전문가 자문을 거쳐 격렬비열도에 대한 체계적 홍보를 진행하고, 관광자원화를 위한 중장기 계획을 수립할 방침"이라고 덧붙였다.