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(로스앤젤레스= 임미나 특파원 = 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 젊은 시절을 그린 영화 '어프렌티스'(The Apprentice)가 미국에서 대선 전에 개봉된다고 AP통신과 데드라인 등 미국 매체들이 30일(현지시간) 전했다.

'어프렌티스'의 배급을 맡은 브라이어클리프 엔터테인먼트는 오는 10월 11일 미국과 캐나다 극장에서 이 영화를 개봉할 예정이라고 밝혔다.

데드라인은 이 영화에 일부 자금을 댔다가 완성된 내용을 보고 개봉을 반대해온 투자사 키네마틱스가 투자금에 프리미엄을 얹어 돈을 돌려받기로 하면서 협상이 진전됐다고 전했다.

영화 개봉 전 홍보·마케팅 활동도 트럼프 전 대통령의 선거운동과 맞물리면서 대중의 관심을 받을 것으로 보인다고 데드라인은 짚었다.

이란계 덴마크인 감독인 알리 압바시가 연출한 이 영화는 지난 5월 프랑스 칸국제영화제에서 처음 공개된 이후 화제가 됐다. 하지만 정작 영화의 무대인 미국에서 배급사를 찾지 못해 대선 전 개봉 여부가 불확실한 상태였다.

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트럼프 측은 이 영화가 공개된 직후 즉각 반발하며 법적 대응을 예고했다.

이 영화는 1970∼80년대 트럼프 전 대통령이 젊은 시절 뉴욕에서 부와 권력을 갖기 위해 분투하는 과정을 그렸는데, 특히 트럼프가 첫 부인 이바나를 상대로 강제 성관계를 갖는 장면 등을 묘사해 논란이 됐다.

트럼프 전 대통령과 1992년 이혼한 이바나는 1990년 이혼 소송 과정에서 이런 주장을 제기했다가 나중에 증언을 번복하고 해당 주장을 철회한 바 있다.

또 이 영화 속에는 트럼프가 외모 관리를 위해 지방 흡입 시술을 하고 탈모를 고치려고 두피 시술을 받는 장면 등도 포함된 것으로 전해졌다.

칸영화제에서 이 영화가 처음 상영된 다음 날 트럼프 캠프의 대변인 스티븐 청은 "이 쓰레기는 오랫동안 틀렸음이 밝혀진 거짓말들을 선정적으로 다룬 순수한 허구"이자 "악의적인 명예훼손"이라며 "이 가짜 영화제작자들의 노골적인 허위 주장에 대응하기 위해 소송을 제기할 것"이라고 으름장을 놨다.

이 영화의 개봉을 맡은 브라이어클리프는 사회적으로 논란이 되는 작품을 다수 취급해온 독립 배급사로 알려져 있다.

'어프렌티스'는 한국에도 수입돼 오는 10월 23일 개봉될 예정이다.

영화 속 트럼프 역할은 루마니아 출신 할리우드 배우 서배스천 스탠이 맡았다. 스탠은 마블 스튜디오 '캡틴 아메리카' 시리즈의 버키 반스 역할로 많이 알려진 배우다.