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(서산= 정윤덕 기자 = 충남 서산시는 충남도와 함께 가로림만 갯벌의 유네스코 세계자연유산 등재를 추진한다고 10일 밝혔다.

시는 지난달까지 지역주민 설명회를 열었으며, 최근 한국의 갯벌 세계유산 등재추진단에 등재 추진 의견을 제출했다.

내년 국가유산청이 세계유산위원회에 가로림만과 전남 무안·고흥·여수 갯벌의 등재를 신청할 예정이며, 2026년 등재 여부가 판가름 나게 된다.

가로림만 갯벌이 세계자연유산에 등재되면 생물다양성과 기후변화 관련 연구, 관광 기반 조성 등으로 지속 가능한 지역발전을 이룰 계기가 될 전망이다.

이완섭 시장은 "가로림만 갯벌 세계자연유산 등재 추진이 곧 국가해양생태공원과 국가정원의 추진"이라며 "세계자연유산 등재를 서산이 세계적인 생태관광 명소로 발전하는 기회로 삼겠다"고 말했다.

가로림만 갯벌은 세계 5대 갯벌의 하나로, 2016년 전국 첫 해양생물보호구역으로 지정됐다.

우리나라에서는 제주 화산섬과 용암동굴, 한국의 갯벌이 세계자연유산으로 등재돼 있다.

2021년 등재된 한국의 갯벌은 충남 서천, 전북 고창, 전남 신안과 보성∼순천 갯벌을 포함하고 있다. 세계유산위원회는 이를 확대 등재하도록 권고했다.