[한국과학기술원(KAIST) 제공. 재판매 및 DB 금지]

(대전= 박주영 기자 = 대규모 의대 정원 증원에도 이공계 특성화대학인 한국과학기술원(KAIST)의 입학 지원자 수가 증가한 것으로 나타났다.

12일 KAIST에 따르면 전날 마감한 2025학년도 학사과정 입학생 국내 수시전형 지원서 접수 결과, 4천697명이 지원해 지난해보다 지원자 수가 9.6%(410명) 증가했다.

올해 대규모 의대 정원 증원의 영향으로 이공계 인재 유출이 가속할 것이라는 기존 우려와는 다른 결과다.

의사 수입의 하향 평준화가 예상되면서 오히려 이공계 선호가 높아진 것이 아니냐는 추측도 나오지만, 올해 말 합격자 등록까지 끝나봐야 정확한 분석이 가능할 전망이다.

정시 지원 인원까지 모두 합친 지난 4년간 KAIST 학사 과정 전체 지원자 수는 증가 추세를 보인 것으로 나타났다.

2021년 5천687명에서 2022년 6천300명으로 늘었다가 지난해 6천238명으로 정체됐다. 올해 다시 8천250명으로 늘면서 4년 동안 연평균 증가율이 13.2%를 기록했다.

석·박사과정 입학전형 지원자 수도 2021년 5천992명에서 올해 6천783명으로 13% 늘었다.

특히 외국인 전형 지원자 수가 52%(902명→1370명)로 많이 증가했다.

신문화 전략 'QAIST'의 일환으로 추진해온 토론하는 수업문화와 1랩 1독서, 성적에 대한 부담 없이 학문적 창의성을 발휘할 수 있도록 실패연구소를 설치하고 '망한 과제 자랑대회'를 개최하는 등 노력이 지원자 수 증가라는 결실로 이어졌다고 KAIST는 분석했다.

김용현 입학처장은 "KAIST는 학생부뿐만 아니라 자기소개서, 교사 추천서 등 다양한 평가 자료를 토대로 학업 역량은 물론 독창적이고 도전적인 'KAIST DNA'를 갖춘 인재를 선발하기 위해 노력하고 있다"며 "학생의 진로 선택 자율성을 최대한 보장하는 무학과 제도를 비롯해 도전을 장려하는 성적표기 방식 등 다양한 제도 덕분에 지원자가 늘어난 것으로 보고 있다"고 말했다.

이광형 총장은 "다문화·다자녀 가정 대상 고른기회전형을 확대하는 등 입학전형 제도를 개선해 사회적 책임을 다하면서도 최고의 이공계 인재들을 선발하기 위해 노력하고 있다"고 강조했다.