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(뉴델리= 유창엽 특파원 = 인도양 섬나라 스리랑카에서 21일(현지시간) 치러진 대통령 선거 초반 개표 결과 좌파 성향 야당 총재가 선두를 달리는 것으로 집계됐다고 로이터 통신 등이 22일 전했다.

전날 투표 종료 후 지금까지 50만여표가 수개표된 가운데 아누라 디사나야케(55) 인민해방전선(JVP) 총재가 약 54%를 얻어 1위를 차지했다.

중도 성향인 제1야당 국민의힘연합(SJB)의 사지트 프레마다사(57) 총재가 20%로 그 뒤를 이었고, 무소속 라닐 위크레메싱게(75) 대통령은 프레마다사 총재보다 수천표 뒤진 3위에 그쳤다.

1천700만여명의 유권자를 대상으로 실시된 대선 투표율은 약 75%라고 선관위는 밝혔다.

최종 개표 결과는 이날 늦게 나올 것으로 보인다.

국가부도(채무불이행) 사태 이후 2년여 만에 치러진 이번 대선에는 위크레메싱게 대통령 등 38명의 후보가 출마했다.

하지만 유세전은 위크레메싱게 대통령과 프레마다사 총재, 디사나야케 총재간에 삼파전 양상을 띠어왔다는 평가가 나왔다.

유세전은 주로 경제정책을 둘러싸고 전개됐다.

직전 2019년 11월 대선에서는 고타바야 라자팍사 전 대통령은 승리했다. 하지만 그는 코로나19 팬데믹과 경제정책 실패로 2022년 5월 국가부도를 선언한 뒤 시위대에 쫓겨 외국으로 피신했다.

라자팍사 전 대통령이 도피 전 총리로 임명한 위크레메싱게는 그해 7월 헌법에 따라 국회에서 대통령으로 선출돼 전임의 잔여임기를 채워왔다.

위크레메싱게 대통령은 작년 3월 29억달러(약 4조원)의 국제통화기금(IMF) 금융지원을 확보하고 채무 재조정 작업을 진행해왔다.

그러면서 IMF 요구로 증세와 에너지 보조금 폐지 등 긴축정책을 펼쳤다. 이에 경기가 차츰 되살아나 올해 경제성장률 3% 달성이 전망된다.

그는 이를 치적으로 내세우며 자신의 정책을 계속 이어가게 해달라고 유권자들에게 호소했다.

하지만 높은 세금과 생계비에 허덕이는 많은 국민은 긴축정책에 대해 불만을 토로해왔다. 이에 이번 대선은 현 정부 경제정책에 대한 심판의 장이 될 수 있다는 관측이 일찌감치 나왔다.

위크레메싱게 대통령이 라자팍사 전 대통령 정당 측의 지지를 업고 있다는 점도 상당수 국민에게는 불만 요인으로 작용해왔다는 지적도 나온다.

디사나야케 총재와 프레마다사 총재는 IMF와 재협상해 민생고를 덜어야 한다고 목소리를 높여왔다.