최고위 참석하는 국민의힘 지도부
김주성 기자 = 국민의힘 한동훈 대표와 추경호 원내대표가 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 2024.9.19
최평천 김철선 김치연 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 23일로 대표 취임 두 달을 맞게 된다.
한 대표는 지난 7월 23일 전당대회에서 약 63% 득표율을 기록하며 집권 여당의 지휘봉을 거머쥐었다.
당내에서는 한 대표가 취임 이후 이른바 '국민 눈높이' 민심과 민생 문제 해결을 기준점으로 삼아 정국 현안 대응에 주력했다는 평가가 나온다.
한 대표는 의료 현장 혼란을 막기 위한 여·야·의·정 협의체를 의료계와 야당에 제안했고, 더불어민주당 이재명 대표와 회담에서 여야 민생 공통 공약 추진 협의기구 구성 합의를 끌어낸 바 있다.
아울러 금융투자소득세(금투세) 폐지를 주장하고, 당내 격차해소특별위원회를 구성하며 소액투자자와 청년·소상공인 등 사회적 약자를 위한 정책 구상에도 공을 들였다.
한 대표 측 관계자는 22일 와 통화에서 "한 대표가 민생 현안에 집중하며 고군분투하고 있다"면서 "보수층뿐 아니라 중도층 공략에도 속도를 내고 있다"고 말했다.
다만, 당내에서는 한 대표가 두 달 동안 손에 잡히는 구체적 성과를 내지 못했고, 당정 관계에서도 매끄럽게 대처하지 못했다는 지적이 나온다.
한 대표는 취임 후 김경수 전 경남지사의 복권 반대, 2026년도 의대 증원 유예 입장을 내비치며 대통령실과 이견을 표출한 바 있다.
한 대표가 원외 대표의 한계를 극복하지 못했다는 시각도 있다.
'채상병특검법'의 경우 전당대회 경선 당시 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사와 별개로 제삼자 추천 방식의 특검법을 발의하겠다고 했지만, 당내에서도 이견이 있어 진척이 없는 상황이다.
한 친윤(친윤석열)계 의원은 통화에서 "의원총회에 와서 본인 생각을 말하고, 의원들 이야기를 들을 수 있지만 한 대표는 그렇지 않다"면서 "언론을 통해 대통령실을 비판하지만 말고 소통을 강화할 필요가 있다"고 말했다.
국민의힘 지지율이 윤석열 대통령 국정 지지도와 맞물려 동반 하락하는 것도 한 대표에게는 악재다.
최근 여론조사(한국갤럽)에서 윤 대통령과 국민의힘 지지율은 정부 출범 후 최저치를 기록했다. 한 대표는 대권주자 선호도 조사에서도 더불어민주당 이재명 대표에게 뒤처졌다.
결국, 한 대표가 현 상황을 반전시키기 위해선 성과가 뒷받침돼야 한다는 분석이 나온다.
우선 여야의정 협의체 출범이 한 대표의 최대 숙제로 꼽힌다.
정부와 의료계를 동시에 설득해 꽉 막힌 의정 갈등을 풀어낼 물꼬를 튼다면 한 대표는 정치력을 인정받는 계기를 마련하게 된다.
반대로 여야의정 협의체 구성이 흐지부지되고, 의정 갈등이 지속되면 한 대표의 존재감도 옅어질 가능성이 있다.
한 대표가 윤 대통령에게 직접 여야의정 협의체 출범을 위한 정부의 '통 큰 협조'를 촉구할 것이라는 관측도 있다.
한 대표는 오는 24일 예정된 윤 대통령과 당 지도부의 만찬 직전 윤 대통령과 독대를 요청한 것으로 알려졌다.
여권에서는 이 자리에서 한 대표가 '2025학년도 의대 정원 조정 가능성'에 대한 정부의 유연한 태도를 건의할 것으로 보고 있다.
다만 한 대표 측은 대통령실로부터 독대 요청에 대한 답변을 아직 받지 못한 것으로 전해졌다.
야당이 거세게 몰아붙이고 있는 김건희 여사 특검법과 채상병 특검법에 대한 대응 역시 한 대표의 당면 과제다.
야당의 특검 공세에 맞서는 동시에 국민 눈높이를 얼마나 충족할 수 있을지가 관건이다.
오는 10월 16일 치러지는 부산 금정구청장, 인천 강화군수, 전남 영광군수와 곡성군수 재·보궐 선거도 한 대표의 시험대가 될 수 있다.
보수 지지세가 강한 부산 금정구와 인천 강화군에서 국민의힘이 패배한다면 한 대표에게 타격을 줄 수 있다는 분석이 있다.
하지만, 당 지도부가 적극적으로 나섰던 지난해 서울 강서구청장 보궐 선거와 달리 한 대표가 이번 재보선 공천을 각 시도당에 맡긴 만큼 선거 결과에 따른 파급력은 크지 않을 것이라는 관측도 나온다.