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(베이징·도쿄= 정성조 박성진 특파원 = 중국 남부 광둥성 선전에서 일본인 어린이가 등굣길에 중국인 남성이 휘두른 흉기에 숨진 사건이 중일 간 현안으로 떠오른 가운데, 양국 외교차관이 베이징에서 만나 의견을 교환했다고 중국 외교부가 23일 밝혔다.

린젠 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 "오늘(23일) 오전 쑨웨이둥 부부장이 쓰게 요시후미 일본 외무성 부대신을 만났다며 이같이 언급했다.

린 대변인은 "선전 일본인학교 남아 피습 사망 사건에 관해 양측은 서로가 적절하고 냉정하게 이 불행한 사건을 처리하기 위해 한 노력을 긍정(평가)했다"면서 "소통을 유지하고 우발적 개별 사안이 양국 관계에 영향을 주는 일을 피하자는 데 동의했다"고 했다.

일본 외무성에 따르면 일본인 어린이 피살 사건으로 중국을 찾은 쓰게 부대신은 쑨 부부장에게 범행 동기를 포함해 사실관계 설명과 함께 일본인 안전 확보를 위한 구체적 조치를 강하게 요구했다.

그는 이어 이런 사건이 재발하지 않도록 일본인학교와 관련한 것을 포함해 소셜미디어(SNS)상 근거 없는 악질적인 반일 게시물도 단속해 달라고 요구했다.

쓰게 부대신은 일본인학교 학생의 안전 확보를 위한 대책을 강화하기 위해 양국이 협력해 나가야 한다고 강조했다.

이에 대해 쑨 부부장은 다시 한 번 유감의 뜻을 표하고는 유족에게 필요한 지원을 해나갈 것이라고 밝혔다.

쑨 부부장은 중국에 체류하는 일본인을 포함한 외국인의 안전을 지켜나갈 것이며 어린이는 모든 나라에서 우선해 보호해야 할 대상으로 중국은 이번 일에 경악하며 어떤 폭력에도 단호히 반대하고 단속할 것이라고 말했다.

(선전 로이터= 중국 광둥성 선전에서 괴한이 휘두른 흉기에 찔려 일본인 초등학생이 19일 숨진 가운데 이날 선전 일본인학교 외부에 꽃다발이 놓여 있다.

앞서 지난 18일 오전 선전 일본인학교에 다니는 한 일본 남자 어린이(10세)가 등교 중 교문 인근에서 중국인 괴한 습격을 받고 숨졌다.

지난 6월 중국 동부 장쑤성 쑤저우시에서 자녀 하교를 기다리던 일본인 모자가 중국인 남성 흉기 공격을 받은 지 3개월 만에 또 발생한 일본인 상대 강력범죄다.

일각에선 중국이 오랜 기간 학교 교육 등을 통해 일본을 비판하면서 애국·역사의식을 고취해왔다는 점과, 원전 오염수 방류 문제나 동·남중국해 갈등 등에서 일본과 자주 부딪치는 상황이 관영매체 등을 통해 자주 다뤄진 점 등이 일본인을 겨냥한 잇따른 범죄 원인이 아니냐는 관측도 제기됐다.

평소 일본 전쟁 범죄와 원전 오염수 문제 등 이슈가 거론될 때마다 일본을 향해 날 선 비판을 쏟아냈던 중국 외교부는 이번 사건 이후 일본 '달래기'에 주력하고 있다.

린 대변인은 이날 "차관 회담에서 일본 측은 '중국 소셜미디어 내 반일 성격 게시물 통제가 필요하다'고 요구했는데, 중국은 대책이 있는가"라는 일본 매체 질문에 "나는 당신(기자)에게 중국에는 이른바 '일본 원수 삼기'(仇日) 교육이 없다는 점을 알려주고 싶다"고 했다.

그는 "사건 발생 후 선전 일본인학교 교문에 애도를 위해 놓인 꽃이 1천다발이 넘었고 대부분이 현지 중국 민중인데 어떻게 보는가"라는 홍콩 매체 질문에는 "이런 자발적 애도 행위는 수많은 중국 민중의 소박한 감정과 생명에 대한 존중을 보여준다고 생각한다"며 "우리는 지금까지처럼 모든 외국 시민의 중국 내 신체·재산 안전을 전력으로 보장할 것"이라고 강조했다.

다만 린 대변인은 "범행 동기 등에 관해 추가 정보를 공개할 예정인가"라는 질문에는 "현재 여전히 조사 중인 것으로 파악된다"며 답하지 않았다.