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김경윤 기자 = 삼성 라이온즈의 토종 에이스 원태인(24)은 지난해 바쁜 한 해를 보냈다.

2023년 1월 미국 플로리다주 개인 전지훈련을 시작으로 일본 오키나와 팀 스프링캠프, 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 미국 전지훈련을 거쳐 일본에서 열린 WBC에 참가했다.

이후 프로야구 시범경기와 정규시즌을 거쳐 2022 항저우 아시안게임에 출전한 뒤 11월엔 아시아프로야구챔피언십(APBC)에도 나섰다.

말 그대로 숨 쉴 틈이 없는 일정이었다.

원태인은 지난 시즌을 마치고 병원에서 몸 전체를 살펴보는 정밀 메디컬 체크를 받기도 했다.

주변에선 혹사 논란이 일만큼 우려의 목소리가 컸지만, 원태인은 2024시즌 최고의 경기력으로 기대에 부응했다.

28경기에 출전해 15승 6패, 평균자책점 3.66을 기록 중이며 다승 1위, 평균자책점 6위를 달리고 있다.

원태인이 15승 이상을 올린 건 2019년 데뷔 후 처음이다. 내친김에 다승왕 타이틀도 노린다.

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기쁨에 도취할 틈은 없다. 원태인은 쉼 없이 더 달려야 한다.

올해 삼성은 정규시즌 2위로 플레이오프에 직행했다.

포스트시즌(PS)이 끝난 뒤에도 원태인은 쉬지 못한다.

그는 2024 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에 출전할 가능성이 크다.

예비 명단에 이름을 올린 원태인은 변수가 없다면 태극마크를 다시 달고 11월 13일부터 대만, 일본에서 열리는 프리미어12에 참가할 것으로 보인다.

원태인은 최근 "지난해 빡빡한 훈련·대회 일정 때문에 걱정을 많이 한 것이 사실"이라며 "팔이 잘 버텨준 것 같아 하늘에 감사하다"라고 말했다.

그는 "올해도 국가대표로 뽑아주신다면 당연히 나설 것"이라며 "포스트시즌과 프리미어12, 두 마리 토끼를 모두 잡고 싶다"고 덧붙였다.

원태인은 포스트시즌에서 불펜으로 나설 수도 있다.

현재 오승환이 구위 저하에 시달리다가 2군으로 내려갔고, 최지광은 부상으로 시즌 아웃됐다.

임창민, 김재윤 등 핵심 불펜 투수들도 체력난에 시달린다.

박진만 삼성 감독은 무너진 뒷문을 수습하기 위해 원태인의 원포인트 불펜 기용 방안을 고려 중인 것으로 알려졌다.

원태인은 무슨 역할이든 자신을 던질 각오가 돼 있다.