[화포천생태마을 해설사 장덕수씨 제공. 재판매 및 DB 금지]

(김해= 최병길 기자 = 경남 김해시는 천연기념물 199호이자 멸종위기 야생동물 1급인 황새 1마리가 김해 화포천습지를 찾아왔다고 8일 밝혔다.

이번에 발견된 황새는 다리에 식별 가락지가 없어 야생으로 추정된다.

화포천습지에서 황새가 발견된 것은 2014년 3월 일본에서 인공 번식된 황새 '봉순이'가 처음이다.

이후 올해 2월 야생 황새 1마리가 발견된 이후 8개월 만에 다시 야생 황새가 확인됐다.

황새는 1950년대 우리나라에서 흔히 보던 텃새였으나 이후 개체 수가 급감하면서 세계자연보전연맹(IUCA)에서 위기종으로 분류한 국제보호조로, 세계적으로 3천여마리밖에 남지 않았다.

황새가 다시 찾은 김해 화포천습지는 2017년 국가습지보호지역으로 지정됐으며 현재 멸종위기 야생동물 27종과 800여종의 다양한 생물이 서식한다.