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곽민서 기자 = 윤석열 대통령은 22일 "인류는 전례 없는 새로운 도전에 직면해 있으며, 인류의 자유와 번영을 지켜내려면 강력한 연대의 힘이 필요하다"고 말했다.

윤 대통령은 이날 부산광역시에서 열린 '2024 부산 세계자원봉사대회'에서 "국가 간 개발 격차, 기후 격차, 디지털 격차를 해소하는 데 선도적 역할을 하겠다"며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 "자유로운 시민들이 이웃과 공동체를 위해 박애와 연대의 정신을 실천하는 것이 중요하고, 자원봉사가 바로 그 해답"이라며 "70여 년 전 부산은 피난민의 도시였지만 서로 돕고, 나누고, 배려하면서 전쟁의 상처를 함께 이겨냈다"고 말했다.

이어 "선한 의지로 서로 도울 때 얼마나 큰 기적을 일으킬 수 있는지 생생하게 보여주는 증거가 바로 부산이고, 대한민국"이라며 "이러한 연대의 힘이 더 널리 확산한다면 인류의 삶도 더욱 밝고 따뜻해질 것"이라고 강조했다.

그러면서 "정부 출범 이후 공적개발원조(ODA) 예산을 크게 늘린 데 이어 국제사회를 향한 도움의 손길도 더욱 늘릴 것"이라고 밝혔다.

세계자원봉사대회는 세계자원봉사협의회(IAVE)가 주최하는 자원봉사 분야의 유일한 국제 대회로, 우리나라는 2002년 서울 대회 이후 22년 만에 국내 대회 유치에 성공했다. 현직 대통령이 세계자원봉사대회에 참석한 것 역시 2002년 김대중 전 대통령 이후 22년 만에 처음이다.

행사에는 맷 클라우센 IAVE 부회장과 국내외 자원봉사자 등 800여명이 참석했다. 이상민 행정안전부 장관과 전광삼 대통령실 시민사회수석비서관 등도 함께 자리했다.