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(멕시코시티= 이재림 특파원 = 조 바이든 미국 행정부가 개표 불공정성 논란으로 얼룩진 베네수엘라 7·28 대선과 관련해 "야권의 에드문도 곤살레스 후보가 선거 승자"라는 입장을 내놔, 혼란이 예상된다.

지난 2019년 베네수엘라 부정 대선 의혹 이후 빚어진 '한 지붕 두 대통령 사태'가 재현될 가능성도 제기된다.

토니 블링컨 미 국무부 장관은 19일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 게시글에서 "베네수엘라 유권자들의 의지에 대한 존중"이라며 "곤살레스 후보를 베네수엘라 대통령 당선인으로 인정한다"고 밝혔다고 AP·AFP통신이 보도했다.

블링컨 장관은 "베네수엘라 국민은 7월 28일 분명한 목소리로 (곤살레스 후보를) 대통령 당선인을 만들었다"며 "민주주의는 유권자의 뜻을 존중할 것을 요구한다"고 적었다.

외신들은 이를 바이든 정부 공식 입장으로 간주하면서, 미국이 곤살레스를 '대통령 당선인'으로 명시한 건 이번이 처음이라고 전했다.

앞서 친여당 성향의 베네수엘라 선거관리위원회는 2차례 득표율 공개를 통해 니콜라스 마두로 대통령의 당선(3선)을 확정했다.

이에 대해 베네수엘라 야권은 자체적으로 확보한 개표 결과를 바탕으로 득표율 67% 대 30%로 곤살레스 후보를 '대통령 당선인'이라고 선포한 상황이다.

국제사회는 마두로 선거 당국에 "개표 과정 전반의 투명한 공개"를 요구해 왔다. 아르헨티나를 비롯한 역내 일부 국가는 아예 '마두로의 선거 패배'를 기정사실로 하기도 했다.

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마두로 대통령은 그러나 자신에게 충성을 맹세한 군과 경찰을 비롯해 검찰과 여대야소 의회 등 '철옹성'에서 개표 부정에 항의하는 주민에 대한 구금을 명령하는 등 요지부동하고 있다.

이런 상황에서 마두로는 강하게 반발하며 '철권'을 더 강하게 휘두를 것으로 전망된다.

2019년 벌어진 '한 지붕 두 대통령 사태'가 다시 한번 일어날 수도 있다.

마두로 대통령은 "부정선거와 관권선거"를 주장하는 야당 불참 속에 6년 전인 2018년 치른 '반쪽 대선'을 통해 재선에 성공했다.

이에 대해 당시 '여소야대' 베네수엘라 국회는 2019년 1월 후안 과이도 국회의장을 '임시 대통령'으로 세웠고, 미국을 비롯한 서방 역시 대부분 과이도를 지지했다.

과이도는 그러나 사분오열된 의원들 사이에서 투쟁 동력을 잃었고, 2022년 12월 31일 불명예 퇴진했다.

한편, 베네수엘라 당국 체포 위협을 피해 스페인으로 망명한 곤살레스는 이날 엑스에 "모든 베네수엘라 주민들의 주권적 의지를 인정해준 점에 대해 (미국에) 감사하다"고 밝혔다.

베네수엘라 차기 대통령 임기는 내년 1월 10일 시작된다.