[AFP . 폼페이 고고학공원 제공. 재판매 및 DB 금지]

(로마= 신창용 특파원 = 이탈리아 고대 유물의 보고인 폼페이에서 2천년 된 거대한 개인 목욕탕이 발굴됐다고 안사(ANSA) 통신이 17일(현지시간) 보도했다.

가브리엘 추흐트리겔 폼페이 고고학공원 소장은 "아마도 지금까지 폼페이에서 발굴된 가장 큰 개인 목욕탕일 것"이라며 "평생 한 번 있을까 말까 한 발견"이라고 말했다.

이 목욕탕은 정교한 모자이크 장식과 함께 온탕, 미온탕, 냉탕 등 다양한 사우나 시스템을 갖췄다. 탈의실 벤치 규모로 판단할 때 최대 30명을 수용한 것으로 추정된다.

특히 냉탕은 가로 10ｍ, 세로 10ｍ 크기에 고대 로마식의 둥근 기둥(페리스타일)이 둘러싼 구조로 뛰어난 보존 상태와 정교함이 매우 인상적이라고 폼페이 고고학공원 측은 설명했다.

손님들은 목욕을 즐긴 뒤 그리스 신화를 테마로 한 벽화로 장식된 연회장으로 이동해 촛불 아래 성대한 만찬을 즐겼다.

목욕탕과 연회장은 당시 상류층이 선거 운동, 사회적 지위 과시, 계약 체결 등을 목적으로 손님을 접대하던 공간으로 활용됐다.

폼페이 고고학공원은 폼페이에서 가장 부유한 지역이었던 9번째 유적지구 '레지오 9'(Regio IX)'에 있는 한 주택을 발굴하는 과정에서 이 목욕탕을 찾아냈다고 밝혔다.

작업 책임자인 안나 오네스티는 "목욕탕, 특히 페리스타일의 발굴은 첨단 기법 덕분에 가능했다"며 "그 덕분에 불안정한 건축 요소를 해체하지 않고도 바닥에 도달할 수 있었다"고 설명했다.

폼페이는 고대 로마제국에서 가장 번성했던 도시 가운데 하나였으나 서기 79년 베수비오 화산 폭발이라는 천재지변으로 한순간에 폐허가 됐다.

16세기 수로 공사 도중 유적이 출토된 것을 계기로 1748년에 첫 발굴 작업이 시작돼 현재는 과거 도시 형태를 어렴풋이 짐작할 수 있는 수준까지 이르렀다.

보존 상태가 훌륭한 데다 당시 사람들의 삶을 엿볼 수 있는 고고학적 가치도 커 1997년 유네스코 세계유산에 등재됐다. 세계에서 두 번째로 많은 관광객이 방문하는 고고학 유적지이기도 하다.