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(워싱턴= 조준형 특파원 = 조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 백악관을 떠나기 직전 일부 가족 구성원들에 대해 '선제적 사면'을 단행했다.

바이든 대통령은 이날 후임자인 도널드 트럼프 대통령 당선인과 그 주변 인물들의 정치적 보복에 대응한다는 명분으로 자신의 남동생인 제임스 B. 바이든 부부, 여동생인 발레리 바이든 오웬스 부부, 남동생인 프란시스 W. 바이든 등 5명에 대해 선제적 사면을 단행했다.

선제적 사면은 아직 기소되지 않은 사람을 대상으로 하는 것으로, 트럼프 당선인이 집권 이후 해당 인사에 대해 할 수 있는 수사로부터 보호하겠다는 취지다.

바이든 대통령은 성명에서 "우리 가족은 나를 해치려는 욕망에 따른 무자비한 공격과 위협을 받아왔다"며 "안타깝게도 나는 이러한 공격이 끝날 것이라고 믿을 이유가 없다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 지난달엔 불법 총기 소지 혐의로 유죄 평결을 받은 차남 헌터 바이든을 사면한 바 있다.

또 바이든 대통령은 이날 성명을 통해 앤서니 파우치 전 국립 알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장과 마크 밀리 전 합참의장, 트럼프 지지자들의 의회 난입 사태인 2021년 1·6 사태의 진상조사를 위해 하원 조사특위에 참여했던 리즈 체니 등 전현직 의원들에 대해 '선제적 사면'을 단행했다.