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(모스크바= 최인영 특파원 = 3년간 국제사회에서 고립 위기에 있었던 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 12일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화하면서 우크라이나 평화 협상의 물꼬를 텄다.

크렘린궁은 이날 푸틴 대통령과 트럼프 대통령이 거의 1시간 30분간 전화 통화하며 우크라이나 분쟁의 평화적 해결 방안을 논의했다고 밝혔다.

트럼프 대통령도 자신의 소셜미디어 트루스소셜에서 "푸틴과 길고 고도로 생산적인 전화 통화를 했다"며 "우리는 양측 협상팀이 (우크라이나 종전을 위한) 협상을 즉각 개시하도록 하는 데 합의했다"고 말했다.

크렘린궁 공식 발표 기준으로 러시아·미국 정상의 통화는 3년 만에 이뤄졌다. 러시아가 우크라이나 '특별군사작전'을 개시하기 직전인 2022년 2월 12일 푸틴 대통령과 조 바이든 전 미 대통령이 1시간가량 통화한 이후 처음이다.

서방의 만류 노력에도 푸틴 대통령이 2022년 2월 24일 우크라이나 특별군사작전을 시작한다고 선언하면서 러시아는 국제적 고립 상태에 가까워졌다. 서방은 러시아에 대한 각종 경제 제재를 가했다.

2023년 3월 국제형사재판소(ICC)가 푸틴 대통령에 대한 체포 영장을 발부한 이후 고립은 더 깊어졌다. 푸틴 대통령은 남아프리카공화국, 인도, 브라질 등 우호국에서 열린 브릭스(BRICS), 주요 20개국(G20) 등 국제 행사에도 참석하지 못했다.

그러나 푸틴 대통령의 이런 처지는 이날 트럼프 대통령과 전화 통화를 하면서 종전과는 달라질 가능성이 열렸다는 전망이 나온다.

타스 통신에 따르면 레오니트 슬루츠키 러시아 하원(국가두마) 국제문제위원장은 이날 전화 통화에 대해 "서방의 반러시아적 봉쇄를 깨트리고 얼어붙었던 러시아와 미국 관리들의 접촉을 녹이는 과정이 시작된 것"이라고 평가했다.

블라디미르 자바로프 러시아 상원 국제문제위원회 부의장은 타스 통신에 통화가 1시간 30분 동안 지속됐다는 데 주목하며 "의미가 크다. 시작이 이뤄진 것"이라고 말했다.

그간 러시아는 늘 미국과 소통하는 데 열려 있으나 미국이 먼저 접촉을 끊었다고 주장해왔다. 하지만 이제 푸틴 대통령과 트럼프 대통령은 직접 만나 우크라이나 문제를 협의하자고 의견을 모았다.

두 정상이 상대국을 직접 찾아 회담하는 장면도 현실화할 가능성이 커졌다.

트럼프 대통령은 "푸틴과 상호방문을 포함, 긴밀히 협력하기로 합의했다"고 밝혔다. 크렘린궁은 푸틴 대통령이 트럼프 대통령에게 모스크바에 방문할 것을 초대했다고 전했다.

지난 3년간 푸틴 대통령은 시진핑 중국 국가주석, 김정은 북한 국무위원장 등 러시아의 우크라이나 작전을 지지하는 우호국 정상들에게 러시아 방문을 초청했다.

하지만 두 정상이 풀어내야 할 핵심 현안인 우크라이나 평화 협상은 합의가 쉽게 이뤄지지는 않을 수 있다. 트럼프 대통령은 푸틴 대통령과 통화 후 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과도 통화했지만, 푸틴 대통령은 젤렌스키 대통령과는 직접 협상할 수 없다는 입장이다.

또 푸틴 대통령은 트럼프 대통령에게 "분쟁의 원인을 제거해야 한다"고 강조했는데, 이는 단순히 휴전을 수용하겠다는 게 아니라 러시아의 요구 조건을 끝까지 관철하겠다는 의미로 해석된다.

푸틴 대통령은 지난해 6월 우크라이나가 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 포기하고 러시아가 점령한 우크라이나 영토에서 군을 철수해야 한다는 등의 조건을 제시한 바 있다.