(글렌데일 AP= 일본인 투수 사사키가 13일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스의 훈련장 미국 애리조나주 글렌데일의 캐멀백랜치에서 훈련하고 있다.

하남직 기자 = 일본 도쿄돔에서 열리는 2025년 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막 2연전에 일본인 투수 3명이 선발 등판할 전망이다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 13일(한국시간) 팀의 훈련장 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 AP통신, MLB네트워크 등 미국 취재진과 만나 "야마모토 요시노부와 사사키 로키의 도쿄 개막 2연전 선발 등판을 기대한다"며 "개막전에는 야마모토가 나설 가능성이 크다. 2차전은 사사키가 맡아주는 게, 현재 계획이지만 상황에 따라 달라질 수 있다"고 말했다.

시카고 컵스는 이마나가 쇼타가 개막 2연전 중 한 경기에 선발 등판할 것이라고 일찌감치 발표했다.

올해 처음 빅리그 무대에 서는 사사키가 스프링캠프에서 구위 점검을 성공적으로 마치면, 3월 18일과 19일 도쿄돔에서 벌이는 다저스와 컵스의 개막 2연전 선발 4자리 중 3자리를 일본인 투수가 맡는다.

박동주 기자 = 로스앤젤레스 다저스 야마모토 요시노부가 20일 서울 고척스카이돔에서 2024년 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 개막전 로스앤젤레스 다저스와 샌디에이고 파드리스의 경기를 앞두고 인터뷰하고 있다. 2024.3.20

야마모토는 지난해 12년 최대 3억2천500만달러에 다저스와 계약했다.

지난해 샌디에이고 파드리스와의 서울시리즈 2차전에 선발 등판하며 빅리그에 데뷔한 야마모토는 1이닝 4피안타 5실점으로 무너졌다.

오른쪽 어깨 통증으로 7, 8월은 마운드에 서지 못하기도 했다.

하지만, 야마모토는 7승 2패, 평균자책점 3.00을 올리며 구위는 인정받았다.

사사키는 포스팅(비공개 경쟁입찰)을 통해 올해 다저스에 입단했다.

숱한 화제를 뿌리며 다저스 유니폼을 입은 사사키가 일본에서 열리는 개막 시리즈에 등판하면, 화제성은 더 커진다.

하지만, 사사키가 아직 시범경기도 치르지 않은 터라, 로버츠 감독은 "사사키의 등판은 확정되지 않았다"고 강조했다.

이마나가는 지난해 빅리그에 데뷔해 15승 3패, 평균자책점 2.91로 호투했다.

에이스로 인정받은 이마나가는 당당히 도쿄 시리즈 선발 자리를 꿰찼다.

[EPA= 자료사진]

여기에 다저스에는 현역 최고 스타 오타니 쇼헤이가 있다.

투타 겸업 재개를 준비 중인 오타니는 도쿄시리즈에서는 타자로만 나설 계획이다.

2023년 9월 팔꿈치 수술을 받아 2024년에는 지명 타자로만 뛴 오타니는 올해 5월 이후에는 마운드와 타석에 모두 서겠다는 의지를 드러내고 있다.

오타니는 13일 AP통신과 인터뷰에서 "투구할 때 아직 불편함을 느끼는 건 사실"이라고 말하면서도 "대부분의 투수가 이 정도 불편함은 극복하고 마운드에 오른다. 나도 극복해낼 것"이라고 말했다.

컵스도 일본인 외야수 스즈키 세이야를 보유했다.

일본팬들은 도쿄시리즈에서 다저스와 컵스 일본인 선수 5명이 뛰는 모습을 볼 수 있을 전망이다.

올해 다저스에 입단한 한국인 내야수 김혜성도 '주전 2루수 자원'으로 평가받으며 도쿄시리즈 출전을 노리고 있다.