김주형 기자 = 국민의힘 당대표 출마 선언을 한 윤상현 의원(앞줄 왼쪽 세번째부터), 한동훈 전 비상대책위원장, 나경원 의원, 원희룡 전 국토부 장관이 24일 오전 국회에서 열린 국민의힘 초선의원 공부모임에 참석해 기념촬영을 하며 파이팅하고 있다. 2024.6.24

류미나 안채원 김치연 기자 = 차기 국민의힘 대표가 되면 제삼자가 특검을 추천하는 '채상병특검법'을 추진하겠다는 한동훈 전 비상대책위원장의 발언을 계기로 국민의힘에서 특검법 논쟁이 가열되고 있다.

경쟁 주자들은 일제히 반대 목소리를 냈고, 당내에선 친윤(친윤석열) 주류를 중심으로 격앙된 반응이 터져 나왔다. 반면 한 전 위원장은 "논란을 종결시킬 대안"이라며 특검법 추진의 당위성을 강조했다.

한 전 위원장은 24일 SBS 라디오에 출연, 자신이 주장한 제삼자 추천 특검법에 대해 "대법원장이 특검을 선정하는 내용"이라며 "합리적 대안 제시 없이도 이 논란을 종결시킬 수 있다고 생각하는 것이 오히려 순진한 발상"이라고 말했다.

다만 "선수(민주당)가 심판(특검)을 고르는 민주당 법안을 민주당이 고집한다면 그 법은 통과되면 안 된다"며 민주당이 추진 중인 특검법이 통과될 경우 윤석열 대통령이 재의요구권(거부권)을 행사해야 한다고 밝혔다.

한 전 위원장이 민주당의 특검법안에 대해서는 반대 입장을 명확히 한 것이지만, 당내에서는 향후 재표결 정국에서 한 전 위원장의 특검 주장이 여당의 단일대오에 영향을 줄 수 있다는 우려의 목소리도 나온다.

곽규택 당 대변인은 이날 국회에서 한 전 위원장의 특검법 주장에 관한 질문을 받고 "당의 입장이 있을 수 있나"라며 특검법 반대 입장에 변함이 없다고 선을 그었다.

황우여 비대위원장과 추경호 원내대표가 공개회의 발언에서 민주당의 채상병 특검법 강행 처리 계획에 비판을 쏟아낸 것을 두고도 "한 전 위원장 발언에 대한 불편한 감정을 에둘러 표시한 것 아니겠나"라는 해석이 지도부 내부에서 나왔다.

친윤계로 분류되는 한 중진 의원은 통화에서 "먼저 나서서 특검법을 발의하겠다고 하는 것은 대통령과 각 세우고 싸우자는 이야기"라며 "용산에 대한 협박이나 다름없다"라고도 말했다.

신준희 임순석 기자 = 국민의힘 당권 레이스가 4파전 구도로 짜여졌다. 왼쪽부터 이날 국회에서 출마선언을 한 국민의힘 나경원 의원과 원희룡 전 국토부 장관, 지난 21일 출마를 선언한 윤상현 의원, 그리고 한동훈 전 비대위원장. 2024.6.23

당권 경쟁자들은 이틀째 강공에 나섰다.

나경원 의원은 CBS 라디오에서 "공수처 수사가 끝난 뒤 (그 결과가) 이상하면 당연히 특검으로 가야 한다"면서 "그런데 지금부터 저렇게 하면, 한동훈 특검법도 야당이 발의했는데 (찬성) 여론이 높으면 특검을 하겠나, 묻고 싶다"고 꼬집었다.

윤상현 의원도 YTN 라디오에서 "의도적으로 대립각을 세우는 당 대표, 당정관계 파탄이 불 보듯 뻔하다. 대통령의 탈당을 원하는 것"이라며 "한동훈 특검법에 대해서는 국민적 의혹이 없나"라고 따졌다.

또 홍준표 대구시장은 페이스북에서 "현 정권과 차별화는 대선 1년 전부터 시작돼야 하는데 '얼치기 후보'는 벌써부터 현 정권을 흔드는구나. 채상병 특검 발의에 동참할 여당 의원이 있겠나"라며 한 전 위원장 비판에 가세했다.

반면에 채상병 특검에 찬성 입장을 밝혀온 안철수 의원은 페이스북에서 "이미 특검이 아니고서는 국민적 의혹과 궁금증을 해소하기 어려운 상황에 이르렀다"며 "선제적으로 행동하는 것이 우리의 의무"라고 말했다.