박동주 기자 = 23일 서울 강남구 코엑스에서 열린 2024 에듀테크 코리아 페어에서 관람객들이 AI 디지털교과서 프로토타입 체험을 하고 있다. 2024.9.23

(서울·세종= 고은지 김수현 기자 = 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 내년 3월 전면 도입되는 인공지능(AI) 디지털교과서가 자칫 '디지털 중독' 등 부작용을 낳을 수 있다는 우려에 안심해도 될 것이라고 자신했다.

이 부총리는 8일 국회 교육위원회 국정감사에서 백운희 정치하는 엄마들 운영위원이 AI 디지털교과서에 대한 우려를 전하자 "교육부도 학부모 의견이 중요해 학부모 모니터단과의 대화, 차담회, 학부모 콘서트 등을 열어 소통하고 있다"며 "많은 분이 참여해서 시연을 보면 안심된다고 한다"고 말했다.

이 부총리는 "AI 기술 중 학부모들이 걱정하는 상당히 위험한 기술도 사실 있다"면서도 "그러나 그런 부분은 검정 과정에서 다 걸러낼 것"이라고 밝혔다.

결국 사교육에서 해왔던 '문제은행' 방식을 되풀이하는 것이 아니냐는 지적에는 "교사연수를 통해 교사를 중심으로 기술을 활용하기 때문에 사교육과는 다르다"고 선을 그었다.

디지털기기를 이용한 수업이 디지털 중독, 과몰입 등을 심화시킬 수 있다는 우려도 있지만, "아이들이 학습도구로 (AI 디지털교과서를) 이용하기 때문에 중독 문제는 거의 없다는 연구 결과가 나왔다"고 설명했다.

김주형 기자 = 8일 오전 열린 국회 교육위원회의 교육부, 국가교육위원회 등의 국정감사에서 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 의원 질의를 경청하고 있다. 2024.10.8

교육부는 지난해 2월 '디지털 기반 교육혁신 방안'을 발표하면서 2025학년도부터 초등학교 3∼4학년과 중학교 1학년, 고등학교 1학년 학생의 수학·영어·정보 교과에 AI 디지털교과서를 도입하겠다고 밝혔다. 2026년에는 초 5∼6학년과 중2, 2027년 중3 등 단계적으로 적용된다.

지난 8월 7일 대구 엑스코에서 열린 '2024 교실혁명 콘퍼런스'와 9월 23일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '2024 에듀테크 코리아 페어'에서 AI 디지털교과서 시제품을 선보이기도 했다.

한편 이날 참고인으로 출석한 박명재 전 한국콘텐츠진흥원 에듀테크 평가위원은 이 부총리와 함께 아시아교육협회를 만들었던 한 사교육 업체 대표가 현재 에듀테크산업협회장으로 재직하면서 정부의 AI 디지털교과서 정책에 깊이 관여하고 있다는 의혹을 제기했다.

이와 관련해 이 부총리는 "박 참고인의 발언은 사실이 아닌 내용들로 저의 명예는 물론 교육부 정책의 진정성을 심각하게 훼손해 유감을 표명한다"고 강도 높게 비판했다.

이어 "허위 주장으로 정부 정책 취지를 훼손하고, 저의 명예를 실추시킨 점에 대해 유감이라는 말씀을 드리며, 참고인의 근거 없는 거짓 주장이 사실인 것으로 오인되지 않도록 위원장께서 사실관계를 바로 잡아달라"고 요청했다.