우원식 국회의장이 카자흐스탄, 투르크메니스탄 순방을 마치고 15일(현지시간) 와 인터뷰 하고 있다. 2024.10.15. [국회의장실 제공]

(두바이= 설승은 기자 = 우원식 국회의장은 15일(현지시간) 6박 9일 간의 카자흐스탄과 투르크메니스탄 공식 방문 일정을 마무리하면서 "지금은 한국의 경제영토를 넓히는 일이 가장 중요하다"며 이번 순방으로 중앙아시아에 그 교두보를 마련했다고 평가했다.

우 의장은 귀국길 비행편 환승을 위해 들른 두바이에서 가진 와 인터뷰에서 '이번 순방의 가장 큰 성과를 꼽아달라'는 질문에 "우리와 상호보완적 경제 시스템을 가진 중앙아시아 국가와의 네트워크가 굉장히 확고해졌다"며 이같이 밝혔다.

앞서 우 의장은 지난 9일 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 의회 수장들을 잇달아 만나 광물·에너지 분야 경제 협력 확대 방안을 논의하는 등 '세일즈 외교'에 집중하는 모습을 보였다.

우 의장은 특히 자신의 제안을 통해 한국과 중앙아시아 5개국 의회 의장들이 '유엔기후변화협약 당사국 총회(COP29)를 계기로 한 국회의장 회의 출범을 국제 사회에 제안한다'는 내용의 성명을 채택한 것에도 "굉장히 큰 성과"라고 의미를 부여했다.

그는 "기후 문제에 대해서는 각별한 관심을 갖고 있다"며 이번에 중앙아시아 국가 의회들과 네트워크를 다진 만큼 앞으로 2년 임기 동안 한국 국회가 기후 위기 대응을 주도할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다.

카자흐스탄에서 고려인 원로를 만나 1950년대 만들어진 홍범도 장군 묘역에 세워져 있던 묘비 일부를 기증받기로 한 것에 대해서는 "홍범도 장군 흉상 논란을 겪으며 현지 고려인들의 걱정이 커졌는데, 이번에 그 걱정을 많이 걷어낸 것 같다"고 자평하기도 했다.

국내 현안에 대한 언급도 이어졌다.

우 의장은 순방 기간 윤석열 대통령의 부인인 김건희 여사 관련 의혹이 커지는 상황을 두고 "국정 책임자인 정부·여당이 의혹을 풀 수습책을 내놔야 한다"며 "대통령이나 김 여사 측이 진상을 밝혀주는 것이 가장 좋다"고 말했다.

그는 "특검으로 의혹을 해소할 수도 있지만 외부의 힘으로 풀어가는 것보다 정부·여당이 해법을 먼저 내는 게 국정 동력 유지를 위해 가장 좋다"며 "그래도 안 되면 국민 요구를 봐가며 국회의장이 판단해야 하겠다"고 했다.

남북 관계에 대한 의견도 내놨다.

우 의장은 북한이 '남한 무인기 평양 침투'를 주장하며 대남 위협 수위를 올리는 데 대해선 "옳지 않다. 북한은 이 기회에 '적대적인 두 개의 국가'를 확정적으로 만들려는 것 같다"며 "남북 교류의 상징인 경의선 및 동해선 연결도로 일부를 폭파한 것도 매우 유감"이라고 비판했다.

이어 "남측은 차분히 대응하고 우발적인 군사 충돌을 막아야 한다"며 "이런 긴장을 계속 유발하는 우리 대북 정책도 되짚을 필요가 있다"고 촉구했다.

우원식 국회의장이 카자흐스탄, 투르크메니스탄 순방을 마치고 15일(현지시간) 와 인터뷰 하고 있다. 2024.10.15. [국회의장실 제공]