18일(현지시간) 우크라이나 문화정보부 산하 전략소통·정보보안센터(SPRAVDI)가 북한군으로 추정되는 군인들이 줄을 서서 러시아 보급품을 받고 있다고 공개한 영상. 2024.10.21 [우크라군 전략소통·정보보안센터 X캡처. 재판매 및 DB금지]

고동욱 기자 = 우크라이나군 총사령관이 러시아에 파병된 북한군의 본격적인 실전 준비 정황을 다수 포착했다고 밝혔다.

9일(현지시간) 로이터통신에 따르면 올렉산드르 시르스키 우크라이나군 총사령관은 이날 페이스북에서 "북한군이 러시아군과 함께 전투 작전에 참여할 준비를 하고 있다는 하고 있다는 많은 보고를 받고 있다"고 전했다.

시르스키 총사령관은 이런 내용을 크리스토퍼 카볼리 미국 유럽사령관 겸 북대서양조약기구(NATO·나토) 총사령관에게도 전달했다고 밝혔다.

그러면서 전선의 상황이 여전히 어렵고, 확전의 징후를 보이고 있다고 강조했다.

우크라이나군과 북한군의 접촉은 잦아지고 있다.

앞서 우크라이나와 미 당국은 지난 4일 북한군과 우크라이나군이 '소규모' 교전을 벌였다고 확인한 바 있다.

이어 7일에도 북한군이 포함된 러시아 810 해군보병여단이 러시아 쿠르스크에서 우크라이나 진지를 공격했다는 보도가 나왔다.

같은날 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 쿠르스크 지역에 배치된 북한군 1만1천명 중 일부가 전투이 투입돼 북한군 사상자가 발생했다고 말하기도 했다.

외신들은 '취임 즉시 종전'을 선언한 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권에 성공함에 따라 북한군이 투입된 쿠르스크의 교전이 격화할 수 있다는 전망을 내놓고 있다.