신준희 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 14일 국회 본회의가 끝나고 열린 당 의원총회장으로 향하고 있다. 2024.11.14

류미나 김치연 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 더불어민주당 이재명 대표의 공직선거법 위반 1심 유죄 판결 이후 대야(對野) 공세 수위를 한껏 끌어올리고 있다.

정치권의 예상을 웃돈 형량에 이 대표의 사법리스크가 부각되고 도덕성이 타격을 입으며 여권이 반등 기회를 잡았다는 판단으로, 동시에 그간 강조해온 쇄신 드라이브를 이어가면서 민생·경제 등 행보로 차별화도 시도하고 있다.

한 대표는 17일 페이스북에 민주당에서 지난 15일 이 대표의 공직선거법 위반 사건 1심에서 징역형 집행유예를 선고한 재판부를 비난하는 목소리가 나오는 것에 대해 "민주당의 이 대표 재판 담당 판사 겁박에 강력히 대응하겠다. 당 대표로서 제가 끝까지 앞장서 막겠다"고 썼다.

그는 이에 앞서 이 대표의 위증교사 혐의를 거론하며 자신의 법무부 장관 재직 중 이뤄진 이른바 '검수원복'(검찰 수사권 원상복구) 덕분에 해당 수사가 가능했다는 취지의 글을 적었다.

전날에도 이 대표의 위증교사 사건을 거론하며 "담당 판사를 겁박하는 최악의 양형 사유가 계속 쌓여가고 있다"며 '법정구속 가능성'도 거론했다.

이렇게 한 대표가 이 대표를 겨냥해 소셜미디어(SNS)에 올린 글은 지난 15일 공직선거법 위반 1심 유죄판결 이후 총 9건에 달한다.

오는 25일 이 대표의 위증교사 사건 1심 선고를 앞둔 상황에서 대장동·백현동 개발 특혜 의혹, 불법 대북 송금 의혹, 성남FC 불법 후원 의혹 등 재판이 진행 중인 이 대표의 다른 혐의들도 부각해 수세 국면을 반전할 계기로 삼겠다는 전략이다.

국민의힘 한동훈 대표(오른쪽)와 더불어민주당 이재명 대표가 23일 오전 서울 포시즌스 호텔에서 열린 중앙포럼에서 대화하고 있다. 2024.10.23 [국회사진기자단]

한 대표는 그러면서 "동시에 우리는 반사이익에 기대거나 오버하지 않고 민심에 맞게 변화와 쇄신하고 민생을 챙기겠다"고 밝혔다.

한 대표의 쇄신 요구에 윤석열 대통령이 대국민담화와 김건희 여사 외부 활동 자제 등으로 화답하고 자신이 제안했던 특별감찰관 임명 추진이 당론으로 채택되면서 당내 리더십에도 힘을 얻은 만큼 정책 이슈를 선점하면서 투쟁 일변도의 야권과 차별화를 시도하겠다는 전략으로 풀이된다.

한 대표는 18일 중소기업중앙회 간담회에 참석해 기업격차, 노동격차, 민생회복 등을 논의할 예정이다. 21일에는 충북 청주에서 열리는 충북도당 당원교육에서 강연을 통해 당내 결속력도 다질 계획이다.

친한(친한동훈)계의 한 관계자는 "한 대표가 용산에 '이렇게 해선 안 된다'고 계속 요구했던 변화와 쇄신의 기조가 결국은 옳았다는 것이 입증되고 있는 것"이라며 "이 대표 판결에 편승해 반사이익을 취하지 않고 민생, 경제, 외교·안보에 관심을 가지겠다는 것이 한 대표의 생각"이라고 말했다.

한 핵심 당직자는 "이 대표의 위증교사 1심 선고가 나오는 25일 이후에는 민생 경제를 살피기 위해서 여의도를 떠나서 지역 곳곳을 다니는 일정이 많이 잡힐 것"이라고 밝혔다.

당 차원에서도 이 대표의 유죄 판결을 계기로 향후 야권의 '탄핵 공세'가 더 거세질 것으로 보고 오는 28일로 예상되는 '김건희 여사 특검법' 재표결을 앞두고 전열을 정비하고 있다.

김 여사 이슈로 다시 표면화한 윤 대통령과 한 대표의 갈등과 당내 계파 대립도 '반(反) 이재명'을 기치로 한 여권의 단일대오 아래 잠재울 수 있다는 기대감이 나온다.

이 대표의 사법리스크를 강조함으로써 보수층은 물론 중도층의 지지를 다시 흡수, 20% 안팎으로 떨어진 윤 대통령의 국정 지지도와 정부 출범 후 최저치(한국갤럽 기준)를 기록한 당 지지율의 반등을 모색하려는 움직임도 있다.

다만 '당원 게시판 논란'에서 나타났듯 친윤(친윤석열)계와 친한계의 갈등은 여전히 잠복 상태라는 해석이 여전한 데다, 윤 대통령 부부와 명태균 씨 관련 폭로가 이어지는 점은 여권의 부담으로 작용할 전망이다.