김도훈 기자 = 중국이 8일부터 한국 등 9개국을 무비자 시범 정책 대상에 추가하기로 했다. 이에 따라 한국 등 9개국 일반 여권 소지자는 비즈니스, 여행·관광, 친지·친구 방문, 환승 목적으로 15일 이내 기간 중국을 방문할 경우 비자를 발급받지 않아도 된다. 사진은 3일 오후 서울 시내의 한 여행사 모습. 2024.11.3 [2024.11.08 송고]

(도쿄= 박성진 특파원 = 중국 정부가 한국에 이어 일본에 대해서도 자국 방문에 필요한 단기 비자 면제 조치를 재개하는 방향으로 최종 조율하고 있다고 요미우리신문이 관계자를 인용해 22일 보도했다.

중국 여행사들에 따르면 중국 정부는 빠르면 이달 중으로라도 일본인에 대한 비자 면제를 재개한다고 발표할 것으로 예상된다.

중국은 관광과 상용 등의 목적으로 15일 이내 방문 시 일본과 싱가포르, 브루나이 3개국 국민에 대해서는 비자를 면제했으나 코로나19 팬데믹(대유행) 사태로 2020년 3월 비자 면제 조치를 중단했다.

이후 일본 정부의 재개 요구에도 상호주의를 내세우며 거절했다.

하지만 중국은 경기 침체로 지난해 이후 외국인 관광객을 끌어들일 목적으로 유럽이나 동남아시아를 중심으로 약 30개국에 단기 비자를 면제했다.

중국은 한국에 대해서도 내년 12월 31일까지 '일방적 무비자 정책'을 시행한다고 지난 1일 발표했다.

중국의 일본에 대한 비자 면제 재개 검토는 자국의 경제적 이익과 함께 미국과 관계 악화를 대비해 일본을 자기편으로 끌어들이려는 의도가 있는 것으로 분석된다.

요미우리는 비자 면제 재개 움직임에 대해 지난 15일 페루에서 이시바 시게루 일본 총리와 시진핑 중국 국가주석이 정상회담을 열고 '전략적 호혜 관계' 추진을 재확인한 데 따른 후속 조치로 보인다고 설명했다.

그러면서 중국 지방정부에서도 일본 투자를 유치하기 위해 비자 면제 재개를 요구하는 목소리가 많이 나오고 있다고 덧붙였다.

아울러 요미우리는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 내년 1월 취임 이후 미중 관계가 한층 악화할 우려가 커지는 가운데 일본을 포섭할 의도도 있는 것 같다고 분석했다.