(바티칸 AP= 프란치스코 교황이 12일(현지시간) 바티칸 바오로 6세 홀에서 열린 수요 일반알현 도중 이마를 만지고 있다. 2025.02.12

(바티칸= 신창용 특파원 = 프란치스코 교황이 기관지염이 길어지고 있다. 교황은 12일(현지시간) 바티칸 바오로 6세 홀에서 열린 수요 일반알현에서 보좌관에게 원고 대독을 맡겼다.

그는 "기관지염 때문에 아직 읽을 수 없다"며 "다음에는 읽을 수 있기를 바란다"고 말했다. 지난 5일 수요 일반알현에서도 "심한 감기에 걸렸다"며 신자들에게 양해를 구하고 보좌관에게 원고를 건네 대신 읽도록 했다.

교황청 공보실은 나중에 교황이 감기가 아닌 기관지염에 걸렸다고 설명했다.

교황은 와병 중에도 바티칸 거처인 산타 마르타의 집에 머물며 회의를 주재하고 사람들을 만나고 있다. 전날에는 이탈리아 최고의 음악 축제인 '산레모 가요제'에 화상으로 출연했다.

88세 고령의 교황은 최근 몇 년간 건강 문제로 우려를 샀다. 교황은 2022년 봄 오른쪽 무릎 상태가 악화해 휠체어나 지팡이에 의지해 일정을 소화하고 있다. 2021년 7월에는 결장 협착증 수술, 그로부터 2년 뒤인 2023년 6월에는 탈장 수술을 받았다.

교황은 또한 젊은 시절 폐 일부를 절제한 바 있다. 이 때문에 특히 겨울철에는 기관지염이나 다른 호흡기 질환에 자주 시달리는 편이다.

하지만 교황은 자신에 대한 건강 이상설과 자진 퇴임설에 대해 일축하고 있다.

교황은 지난달 14일 출간된 자서전 '희망'에서 "아플 때마다 항상 '(내 후임을 뽑는) 콘클라베가 열리는 것 아닌가' 생각한다"며 "하지만 수술받는 동안에도 나는 사임을 생각한 적이 없다. 나는 건강하다. 그저 늙었을 뿐"이라고 했다.