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(베이징= 정성조 특파원 = 중국 통상 교섭 담당 고위급 당국자가 미국의 추가 반도체 규제와 '트럼프 2기' 출범을 앞두고 인공지능(AI) 칩 선두주자 엔비디아 경영자를 만났다.

25일 중국 상무부에 따르면 왕서우원 상무부 국제무역담판대표(장관급) 겸 부부장은 이날 베이징에서 제이 푸리 엔비디아 글로벌 업무 운영 담당 부사장을 만났다.

이날 만남은 미국 정부가 조만간 중국을 겨냥한 새로운 반도체 수출 제한 조처를 발표할 것이라는 미국 상공회의소 언급이 나온 가운데 이뤄졌다. 다만 중국 상무부는 두 사람이 어떤 대화를 나눴는지에 관해서는 설명하지 않았다.

트럼프 전 대통령은 1기 집권 시절 '국가 안보'를 이유로 중국에 대한 첨단 기술 판매 제한 정책을 도입했으며, 이는 조 바이든 현 행정부에서도 계속되고 있다.

이에 전 세계 AI 칩 시장의 약 90%를 장악하고 있는 엔비디아는 중국 시장에 최신 AI 칩을 판매하지 못하고 제품 라인업을 변경해야 했다.

중국으로선 미국 제재 속에 세계 최고 반도체 장비 제조업체 ASML이나 최대 파운드리(foundry·반도체 수탁생산)업체 대만 TSMC 등과의 거래가 막히면서 기술 격차를 따라잡는 데 어려움을 겪는 데 더해 AI 분야 발전에 필요한 엔비디아 첨단 반도체마저 들여오지 못하고 있는 셈이다.

이런 가운데 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 지난 23일 홍콩과학기술대에서 공학 명예박사학위를 받은 뒤 대담에서 "수학과 과학의 글로벌 협력은 오랜 세월 사회와 과학 발전의 토대가 돼왔다. 앞으로도 이런 협력은 계속될 것"이라며 수출 규제 강화가 예상되는 트럼프 2기 행정부에도 글로벌 협력을 계속할 것이라는 의지를 내비쳤다.

한편, 중국 외교부는 바이든 행정부의 추가 반도체 규제 조치가 "중국에 대한 악의적 봉쇄·탄압"이라며 반발했다.

마오닝 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 "이런 행위는 시장경제 규칙과 공평 경쟁 원칙을 심각하게 위반하고 국제 경제·무역 질서를 훼손하며 글로벌 산업·공급망 안정을 교란하는 것으로, 결국 모든 국가의 이익을 해친다"면서 "중국은 단호한 조치를 취해 중국 기업의 정당하고 합법적인 권익을 지킬 것"이라고 말했다.