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(도쿄= 박상현 특파원 = 일본 외무성이 자국민 보호와 경제외교 업무를 강화하기 위해 20여년 만에 대규모 조직 개편을 추진한다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 28일 보도했다.

보도에 따르면 외무성은 관련 시행령 등을 개정해 내년 여름 이후 영사(領事) 체제 강화를 핵심으로 하는 조직 개편을 단행할 방침이다.

영사는 통상 이익을 도모하고 자국민 보호를 담당하는 공무원을 뜻한다.

외무성은 기존에 테러·분쟁 등 사안별로 대응하도록 한 영사 업무에 변화를 줘 평상시와 유사시로 구분해 담당 부서를 둘 계획이다.

이에 따라 해외 체류 일본인이 큰일을 당했을 때 대응하는 '해외국민긴급사태과'와 평상시 국민 보호를 담당하는 조직을 영사국에 각각 신설한다.

닛케이는 "일본 기업이 많은 중국 선전에서 지난 9월 일본인학교 학생 피습 사건이 있었다"며 영사 업무를 평상시와 유사시로 나눠 사건 초기부터 수습까지 일관성 있게 대응할 수 있는 체제를 갖출 것으로 보인다고 분석했다.

외무성은 경제외교와 관련해 국제 경제질서 구축 전략과 인공지능(AI), 디지털, 친환경 정책 수립을 담당하는 '경제외교전략과'를 만들 방침이다.

또 경제국 안에 경제안보를 담당하는 '경제안전보장과'를 신설해 인원을 확충하고, 일본 기업의 글로벌 사우스(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국) 지역 진출을 돕기 위해 주요 재외 공관에 '경제광역담당관'을 둘 계획이다.

아울러 경제국에 있던 유럽연합(EU) 경제 담당 조직을 유럽국으로 옮겨 EU를 상대로 정치·경제를 통합한 외교를 추진한다.

이는 미국 우선주의를 강조하는 도널드 트럼프 미국 행정부 출범에 대비해 자유무역을 중시하는 EU와 관계를 강화해야 한다는 지적과 맥이 닿아 있다고 닛케이는 짚었다.

외무성은 총리와 외무상 외교를 효율적으로 조율하는 '요인왕래지원총괄관'을 새로 배치하고 유엔 담당 업무를 집약한다는 구상도 하고 있다.

닛케이는 이번 조직 개편이 영사 담당 부서의 격을 높였던 2004년 이후 최대 규모가 될 것이라면서 "(외무성이) 분쟁과 테러 대응을 강화하고 기업 진출을 후원해 (일본 경제) 성장으로 연결하는 경제외교를 추진할 것"이라고 해설했다.