[EPA 자료사진]

(런던= 김지연 특파원 = 영국의 우익 포퓰리즘 성향 정당 영국개혁당이 여론조사에서 처음으로 지지율 1위를 기록했다.

3일(현지시간) 더타임스, 스카이뉴스가 여론조사 업체 유고브에 의뢰해 지난 1∼2일 실시한 조사 결과 영국개혁당 지지율은 25%, 집권 노동당은 24%, 제1야당 보수당은 21%로 나타났다.

유고브의 지난달 중순 조사에서는 영국개혁당이 지지율 25%로 노동당(26%)을 바짝 추격한 바 있다.

오차 범위 내 선두이기는 하지만 영국개혁당이 오는 5월 지방선거를 앞두고 이 같은 조사 결과를 선거 캠페인에서 이용할 가능성이 크며 노동당과 보수당으로선 더 큰 경고음이 될 것이라고 더타임스는 전망했다.

지난해 7월 총선 당시 득표율은 노동당 33.7%, 보수당 23.7%, 영국개혁이 14.3%였다.

2018년 창당한 영국개혁당은 반(反)이민 정서, 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 지지 등에 힘입어 기세를 올려 왔다.

반면 집권 노동당은 경제 침체 등으로 인기가 급락했으며 중도우파인 보수당은 영국개혁당에 지지자들을 빼앗기고 있다. 전통적인 양당 체제가 흔들리는 셈이다.

이번 여론 조사에서는 총선에서 보수당을 뽑았다는 응답자의 24%가 다음 총선에서는 영국개혁당을 뽑겠다고 답했으며, 43%가 두 당의 합당에 찬성했다.

케미 베이드녹 보수당 대표에 대한 호감도에서 비호감도를 뺀 '순호감도'는 마이너스(-)29%포인트로 지난 조사 때보다 내려가 나이절 패라지 영국개혁당 대표(-27%포인트)보다 낮아졌다.

노동당 대표 스타머 총리의 순호감도는 -36%포인트로 두 명보다 낮았다.